В православии вся обрядовая сторона имеет смысл только как внешнее проявление внутренней духовной жизни
Это сейчас так принято считать. Я считаю, что это, в общем, тупиковый взгляд на обряд. Обряд это историческая память народа в самом непосредственном виде, он важнее книг. Откуда возьмется вн. духовная жизнь у варворов? А народ, забывший все обряды это варвары и есть.

имеет тенденцию вырождаться в тупой ритуал
При тупых жрецах. (Таких сейчас большинство.)