Да чтоб я не получил жалованъя! Я еще в жизни не слыхивал, чтобы собака могла писать. Правильно писать может только дворянин. Оно, конечно, некоторые и купчики-конторщики и даже крепостной народ дописывает иногда; но их писание большею частью механическое: ни запятых, ни точек, ни слога.

Николай Васильевич Гоголь. Записки сумасшедшего

На Украине видимо было именно так. А в России в его времена были очень даже грамотные крепостные. Посошков вот. А Погодин так вообще стал крупным ученым. Вспомнить еще Ломоносова, который крепостным не был, но и дворянином тоже.

Ну ладно.
А я то думал, что Николай Васильевич шутит.

Да у него не всегда понятно, что всерьез, а что т.с. инерционно написано.