любопытно бы было знать, относительно чего уровень падает.

Относительно советского периода, причем подобное наблюдается и в школах.
В принципе, это никакой не секрет уже давно - все практикующие преподаватели язык стерли, объясняя очевидное. Кроме того, у меня есть с чем сравнивать - все родственники закончили ЛГУ/ЛИТМО, др. ВУЗы (кроме деда - его с университетской скамьи на фронт забрали, потом летную академию заканчивал и в секретный институт ушел).

курсы в американских колледжах в начале 90-ых, я иногда прямо на лекциях не мог удержаться от смеха - настолько примитивен был материал и особенно его организация. Преподаватели сами не понимали, что и зачем они говорят. Пару раз я устраивал публичные скандалы - пытался доказать, что так читать лекции нельзя. Все это совершенно безрезультатно: не было ни одного человека среди студентов, кто бы хоть что-то хотел, кроме оценок.

У нас наблюдались схожие симптомы у студентов, но причина была не в природной тупости контингента, а в нежелании учиться, непонимании зачем это нужно, ведь бумагу и так дадут - все-таки ценность высшего образования в России нивелирована.
Это не потерянное, это растерянное поколение.

кстати, в крахе есть и положительный момент - рано или поздно придется число ВУЗов урезать, оставляя лишь те, которые по-настоящему учат, будет и постепенное переползание на платное обучение. Тогда за образованием будут идти те, кому оно по-настоящему нужно, будет и какая-никакая ответственность перед студентами у преподавателей, т.е. учащийся может реально что-то потребовать от учителя.

А так картина неутешительна - недавно кто-то из Политехнического озвучивал положение с аспирантами, выходящими в Петербурге на защиту. Там статистический провал, кажется, на порядки произошел.