В Киеве Украинский Центральный Совет, или по-украински Рада, не признал над собой власть объявившегося в Петрограде Совнаркома и объявил автономию Украины своим III Универсалом. Губернским и уездным земствам, городским думам и разного рода советам нужно было решить, кто и где для них главный. Особенно там, где Рада со своим Генсекретариатом до сих пор никак не руководила, но очень хотела себе заполучить эти территории — Екатеринославскую, Харьковскую и Херсонскую губернии.
Нужно было на месте решить: принять власть большевиков, уйти под «крышу» Рады или самостоятельно дождаться решений уже избранного Учредительного собрания.
В Харьковской губернии обсуждение III Универсала Центральной Рады превратилось в своего рода ломку через колено. Ведь ясно было, что любое решение, которое могла в то время принять городская дума по этому вопросу, было насилием над гласными и вызвало бы откровенное недовольство тех самых избирателей, которые голосовали в августе того же 1917 года.
В думу тогда прошли эсеры (46,4% голосов, 54 места в городской думе), кадеты (13,5% голосов, 16 депутатов думы), меньшевики (13 портфелей гласных), большевики (11 мест). Целых два места получили носители украинской идеи — бывший городской голова профессор Дмитрий Багалей и фольклорист Гнат Хоткевич.
Однако, как оказалось потом, в списках эсеров и меньшевиков затаились «спящие», объявившие себя при первом удобном случае соответственно украинскими социал-революционерами и социал-демократами.
