Walpurgisnacht
"На Брокен ведьмы тянут в ряд.
Овес взошел, ячмень не сжат.
Там Уриан, князь мракобесья,
Красуется у поднебесья.
По воздуху летит отряд,
Козлы и всадницы смердят."

(Гете, "Фауст")

Знала бы святая Вальпургия, день памяти которой в католическом календаре приходится на 1 мая, с какой дьявольщиной свяжут ее имя... Английская монахиня, сестра святого Видибальда, была канонизирована сразу после смерти, в 778 году. Вальпургию, приехавшую в Германию, чтобы основать монастырь, очень любили и почитали в народе. Праздник имени ея оказался истинно народным, хотя и совершенно не христианским. Первое мая, день цветения весны, всегда с песнями и плясками праздновался язычниками, а церковь умело препятствовала пережиткам прошлого. Однако энтузиасты и энтузиастки даже под страхом казни собирались в диких и труднодоступных местах, жгли костры и устраивали бурные игрища, способствуя распространению слухов о тайных шабашах ведьм. К восьмому веку в Германии сложилось поверье о грандиозном празднике ведьм, демонов и самого Сатаны, что в пирах и оргиях проводится в ночь на 1 мая на холме Брокен в Гарцких горах. В других же странах происходили шабаши помельче.

"-- Наина Киевна, вам тут телефонограмму передали.
-- Это от кого же?
-- От Ха Эм Вия.
-- А насчет чего?
-- У вас слет какой-то сегодня, -- сказал я, пристально глядя на нее.
-- На Лысой Горе. Форма одежды -- парадная."

(АБС, "Понедельник начинается в субботу")

Традиционно Вальпургиева ночь начинается около 23 часов, когда съезжаются гости - ведьмы, колдуны и разнообразная нечисть. Как свидетельствует Мефистофель в "Фаусте", юные ведьмы приезжают обнаженными, матроны постарше одеты в домино. По разным источникам, дамы прилетают на помелах, козлах и боровах, в которых превращают некстати подвернувшихся под руку мужчин (см. сцену с Наташей у Булгакова). На поляне возле водоема укладывается каменная плита-алтарь с пентаграммами или другими нужными в хозяйстве знаками и разводится огромный костер. На плите появляется демон, а то и сам Сатана (если шабаш высокого ранга) в облике черного козла и командует парадом. После торжественной части - отчетов магистров и инициации неофитов - публика переходит к банкету, танцам и сексуальным излишествам. К четырем часам, незадолго до первых петухов, усталые, но довольные гости разъезжаются по домам. Случайные свидетели почти всегда повреждаются умом или, будучи замеченными, приносятся в жертву. Благонадежные обыватели эту ночь проводят дома, запершись на все засовы и молясь о спасении от происков нечистой силы.

Однако ночь эта для европейских крестьян была волнительна еще и тем, что на первое мая приходился своего рода Юрьев день - традиционная дата расчета хозяев с наемными работниками. Оплата же производилась по факту: все ли в порядке в хозяйстве, целы ли посевы, сбережен ли скот. В последнюю ночь беспокойства было больше всего, а нечистая сила, разумеется, только и норовила навредить рабочему человеку... Утром же, намаявшись за ночь и пересчитав двадцать раз хозяйское добро, будущие пролетарии получали свои кровные и отправлялись в пивную устраивать первые маевки. Поэтому Первое мая - истинно народный праздник.

"Мефистофель:

Ты б не прельстился добрым метловищем?
А я бы прокатился на козле.
Нам далеко, и мы еще порыщем."