Только 20% мусора попадает сюда с кораблей, все остальное изначально выбрасывается на суше. По мнению ученых, остров образовали круговые океанские течения, которые подбирают мусор с береговых свалок Японии и США и несут его в центр океана. Ученые под руководством Маркуса Эриксена (Marcus Eriksen), директора исследовательских и образовательных программ Центра морских исследований «Алгалита» (Algalita Marine Research Foundation) в Лонг Бич (Long Beach), наблюдают за островом уже 10 лет. Остров был обнаружен еще в 1950-х годах, с тех пор каждые десять лет его размеры вырастали примерно в десять раз. По словам эколога, с ветрами и круговыми течениями говорить об очищении поверхности океана бесполезно.