13 июля 1977 года в результате попадания молнии в ЛЭП в 20:47 в Нью-Йорке было отключено электричество. Вскоре в городе начались беспорядки: банды грабителей нападали на магазины и поджигали их. При этом мародёры дополнительно поджигали случайные здания, чтобы отвлечь полицейских. В городе было зарегистрировано более тысячи пожаров.

Мэр города объявил чрезвычайное положение, всем полицейским было приказано вернуться из отпусков. За ночь полиции удалось арестовать более 3700 человек.

Общий ущерб от беспорядков оценивается в 300 миллионов долларов, было разграблено более 1500 магазинов.