freeresearcher

Научная картинка дня - участок мышиного мозга под флуоресцентным микроскопом, снимок автора. Яркие точки - клетки, в которых идет синтез определенного белка.

Для выявления мест синтеза используется весьма сложный и тонкий метод - основанный на свойстве антител (молекулы, играющую важнейшую роль в формировании иммунитета) специфически связываться с тем или иным попавшим в организм веществом (антигеном).

Сначала срез мозга помещается в раствор с антителами к интересующему нас белку - и за одну ночь происходит связывание антител. Далее делается нетривиальный ход: поскольку первые антитела были выработаны в организме кролика, то они по определению чужеродны для организма другого животного - например осла. И антитела осла к антителам кролика садятся на первые метки (кроличьи) вторым слоем, по нескольку штук на одну молекулу кроличьего антитела к молекуле белка мыши.

Результат - усиление сигнала. Одна молекула белка - два первичных антетела и четыре вторичных, причем в реальности получается все же больше. Вторичные антитела помечены флуоресцентным зондом - и мы получаем красивую зеленую флуоресценцию там, где нервные клетки синтезировали белок.

Пора, кстати, прояснить что за белок и зачем вообще его смотрят. Белок этот относится к группе так называемых "немедленных ранних генов" - "генов" потому как каждый ген кодирует тот или иной белок, соответственно для синтеза белка необходимо тот или иной ген задействовать.

А задействование тех или иных генов происходит в ответ на какое-либо определенное воздействие. В нашем случае мы имеем дело с белками, которые начинатют синтезироваться при обучении животного. По сути мы видим клетки, которые каким-то образом вовлечены в этот процесс... перед вами картина обучения на молекулярно-биологическом уровне.