О первом официальном историке Англии
Джон Стоу, сын портного, в 1547 году в возрасте 22 лет вышел из дома, чтобы собрать материал для главного труда своей жизни. Он пешком обошёл всю Англию, в архивах монастырей и ратуш в среднем прводил по 11-12 часов в день - и наконец его работа, летопись английской истории, была завершена (это он, например, окончательно систематизировал легенды о "Робин Гуде", "отмотав" их из XIV века на 150 лет назад). Награда не заставила себя ждать. Известен выданный Стоу диплом, скрепленный большой королевской печатью. Вот что в нём сказано: "Имея в виду, что возлюбленный подданный наш, Джон Стоу, 45 лет собирал материалы для составления хроники Англии и ещё 8 лет работал над историей Лондона и Вестминстера, то есть почти всю жизнь служил родине, - в награду за эту большую работу Мы милостиво позволяем ему у подданных наших на свои личные нужды собирать милостыню. Срок действия разрешения - один год".

По тем временам это был по-настоящему великодушный жест: ведь нищенствующих просто отправляли на виселицу. Яков I, таким образом, не только избавил писателя от сурового наказания за попрошайничество, но и предоставил англичанам возможность выразить Джону Стоу свою благодарность.
Однако плоды благодарности оказались скудными. В одном из приходов Лондон-Сити учёному, например, удалось собрать у верноподданных его величества всего 7 с половиной шиллингов. А всего за год бродяжничества Стоу собрал чуть больше 3 фунтов.

Но всё же Стоу не умер под забором - купечество лондонского Сити назначило ему пенсию в 2 фунта ежегодно плюс бесплатное проживание. За это он должен был вести хронику Лондона. И самыми знаменитыми произведениями Стоу стала не история Англии, а 2 тома "Описаний Лондона" (Survey of London, ранней истории английской столицы, вышедших соответственно в 1598 и 1603 годах).
Умер Стоу в 1605 году (т.е. в 80 лет - сейчас не все академики доживают до этого возраста:-)).

Прах его покоится в церкви того самого прихода, который вознаградил его многолетнюю службу для Англии семью с половиной шиллингами. Над могилой стоит памятник, изображающий писателя за работой с настоящим гусиным пером в руке. Каждый год, в день смерти Стоу, у могилы его собираются знатные люди Лондон-Сити (видимо, то самое "тайное правительство":-)); после службы лорд-мэр подходит к статуе, вынимает из пальцев памятника перо и кладет туда новое.