Никола Тесла родился 10 июля 1856 года в сербском селе Смиляны на территории Хорватии. Сейчас, когда «Гроза» (Олуя- спецоперация хорватской армии) уничтожила остатки Сербской Краины сложно обьяснить, что Никола Тесла- человек, который не боялся молнии,  менее всего хорват. Сын православного священника Милутина Теслы был сербом. Впрочем, сельского священника Теслу очень бы удивил сегодняшний спор правительств- сербского и хорватского, стремившихся любой ценой получить право на его болезненного и странного сына. Ох, сколько проблем он создавал отцу: говорят, что от персиков его бросало в лихорадку, при взгляде на блестящие украшения он заходился в приступе, а когда видел, что листки бумаги погружают в воду, то утверждал, что у него во рту появляется странный привкус. Еще он боялся заразиться, поэтому постоянно мыл руки (позже он будет «доставать» слуг в гостиницах, требуя и по 18 полотенец в день).

Милутин мечтал, что сын пойдет по его стопам. Но тот испытывал необьяснимую для сына сельского священника тягу к естественным наукам. Отец даже обещал проклясть сына, если он поступит в политехнический институт в Граце, о чем мечтал Никола. Сын – послушался отца и…заболел. Настолько тяжело, что врачи посоветовали отцу соборовать сына. Плачущий Милутин, каясь и молясь обещал, что если Никола выживет, то он  разрешит ему уехать в Грац. И Никола… выжил. И прожил 87 лет. Впрочем, именно перенесенная болезнь «подарила» ему… видения, которые сопровождались вспышками света. Сам Тесла признавался, что благодаря этим видениям он может “сконструировать” любой прибор у себя в голове и там же проверить его работоспособность, не прибегая к каким-либо реальным экспериментам.

Из маленького села Смиляне дорога вела Николу сначала в Грац, затем – в Прагу, потом Будапешт, далее – Париж и последнее европейская пристань – Страсбург. Там и знакомится с молодым сербом Томас Эдисон. И приглашает на работу в США. Так начинается дружба-вражда, которая заканчивается дуэлью: переменный ток vs постоянный ток.

 Почто ровесники (Томас старше Николы на 9 лет), но какая разница в статусе! Американец, на счету которого такие популярные изобретения, как угольный микрофон, электрическая лампочка и фонограф и  никому неизвестный серб, бедный эмигрант, сошедший с корабля в Нью-Йорке с 4 центами в кармане.  Но именно он со своей «сумасшедшей» идеей переменного тока стал угрозой для Томаса Эдисона. Угрозой для его бизнеса. А это для американца – самая страшная угроза!

Споры, сначала теоретические, закончились тем, что бывшие друзья ударили друг друга по рукам заключив спор. Говорят, что Эдисон пообещал Николе $50000, если тот сможет переоборудовать завод машинами, работающими на переменном токе. Тесла – сделал это. Более того, завод стал более рентабильным. Эдисон запаниковал. Денег он, конечно не выплатил, заявив сербу, что весь спор был ...шуткой: “Когда ты станешь настоящим американцем, ты сможешь оценить эту шутку”.  Ха-ха! Настоящая американская шутка! Впрочем, Никола, хоть и прожил остаток жизни в США, так и не стал американцем. Он, став более-менее обеспеченным, так и не научился распоряжаться деньгами. Все свои сбережения тратил на изобретения и умер в номере гостиницы «Нью-Йоркер», так и не приобретя собственный дом.

Но, вернемся к Эдисону, он, стремясь дискредитировать переменный ток, участвовал во  всевозможных, даже очень грязных провокациях против Теслы. Например, считается что с его согласия Гарольд Браун — нелегально приобрел генератор Вестингхауса (построенный по патенту Теслы) и использовал его для казни убийцы Вильяма Кеммлера на электрическом стуле в федеральной тюрьме Аубурн. В 1890 году осужденный умер в страшных мучениях, поскольку Браун внес в генератор некоторые изменения, значительно увеличив силу тока.

Впрочем, Никола сумел посмеяться на Эдисоном. Миллионер Джордж Вестингхаус тоже изобретатель  (речь идет о  гидравлическом паровозном тормозе) услышал доклад Теслы в Американском институте инженеров-электриков и сразу же понял ценность его идей. За патенты  на систему передачи и распределения многофазных токов патенты  он заплатил ему $60000. Позднее эта технология была использована компанией “Вестингхаус Электрик” при постройке гидроэлектростанции на Ниагаре (финансировали проект такие «тузы» как Морган, Астор, Ротшильд и Вандербильт) мощностью в 50000 лошадиных сил.

Именно для «друга-врага» Томаса Эдисона устроил Никола настоящее представление на на Всемирной выставке в Чикаго в 1893 году. Эдисон не верил своим глазам! Он готов был лопнуть от злости! «Сумасшедший серб», стоя на подиуме в центре выставочного зала, пропустил через себя ток напряжением в два миллиона вольт!!! От него не должно было остаться и горсти пепла! Однако Тесла спокойно улыбался, а в его руке горела лампочка Эдисона(!), получавшая энергию будто бы из ниоткуда. Превед, Медвед! из Ночного дозора!

Это было похоже на магию!

Позже особым успехом  у публики пользовалась демонстрация флуоресцентной лампочки, лишенной спирали накала. Мистика, да и только! А уж умение сидеть спокойно, читая, в непосредственной близости от миллиона вольт- завораживала!
       

Продолжение следует...