Знаменитый рязанский художник Иван Петрович Пожалостин родился 25 мая 1837 года в селе Еголдаево неподалёку от Ряжска, в простой крестьянской семье. Детство его выдалось тяжёлым. Рано потеряв родителей, Пожалостин был вынужден рассчитывать только на себя и на добрых людей, которые, заметив его талант к рисованию, не дали пропасть ценному дару. Одним из таких людей был Николай Степанович Иванов, учитель гимназии, у которого Пожалостин обучался на дому.

Окончив рязанское воспитательное училище для сирот, Иван Петрович некоторое время работал волостным писарем в Солотче. Здесь он познакомился с Николаем Ефимовым, в будущем тоже ставшим известным художником, и вместе с ним совершенствовался в искусстве рисования, копируя рисунки из «Русского художественного листка». Вместе они поступили на учёбу в Академию художеств, в класс профессора Фёдора Иордана, где учились до 1868 года. Но потом их пути разошлись.