Мне кажется, чтобы обобщить биографию, надо иметь разработанное представление о смысле жизни. Не жизни как формы существования материи, а индивидуальной жизни, судьбы как единицы. Причем не выдающейся судьбы, а любой или разных. По-моему, так ставить вопрос не особенно принято, то ли светско-гуманистическое мышление мешает, то ли редукционизм всяческий... Даже какой-то неприличный вопрос, какой смысл был в жизни (судьбе, а не процессе) человека, особенно если о знакомом.

Не знаю, может быть надо не великих людей биографии писать, а просто Марь Ивановны и мужа ейного. Много-много биографий, для начала может без анализа, просто накопить материал, как могут течь судьбы. Вообще разобраться с вот этим ощущением, которое возникает, когда услышишь рассказ о чеьей-то жизни от начала до конца, "даааа, вот это судьба у человека была". Какая судьба - даааа, а какая-ничего особенного? А какая - типичная до неинтересности? И что в ней такого типичного, общего? Для времени, для места и т.д. И только потом уже - куда из этой типичности вырываются и как к этому относятся.

Короче говоря, мне кажется,