До меня только что дошло: наверное крыса пыталась китайцу свою смерть впарить, если бы он поверил, то смерть бы взяла его (тут предполагается, что ей-то все равно, главное получить китайскую душонку в определенный час определенного дня, а крысиную тма или человеческую - не принципиально), а поскольку он ей не поверил и не поддался, то отвлекающим маневр не сработал и смерть взяла крысу. А может это и не крыса была, а маг какой-нибудь, который решил, что в виде крысы будет легче с толку сбить этого самого Вана Чжоу-Наня. Остается открытым вопрос, почем крыса (или маг) пришла со своим "предложением" именно к нему и связано ли это с положением начальника уезда или конкретными личными качествами Вана Чжоу-Наня.