Про Великую Страну
1995-й год.

Мы с Ирой и Ниной вышли из парка Сент-Джеймс, пытаясь по карте определить, как пройти к Вестминстерскому аббатству, и услышали за спиной нынче редкое May I help you?
Джентльмен лет семидесяти (позже оказалось – восьмидесяти) в костюме с галстуком.
Where are you from? Russia?
Он сказал, что живет прямо здесь и покажет дорогу.
What is it you smoke? L&Ms? Oh yes I heard of it. Light-and-Milds, - сказал мне некурящий человек, в стране которого такие сигареты не продаются. Но он знал, что такое L&M!

I know this guy! Не знаю, имел ли он в виду пса, который бегал по аллее между Темзой и Аббатством или его хозяина-художника. Он купил три акварели и подарил их нам.

В итоге провел с нами шесть часов. Без него мы не смогли бы увидеть и половины из того, что видели. У нас был всего день.

Почетный пенсионер. Всю жизнь служил в разведке. 25 лет - в Китае. Сидел там в тюрьме. Свободно владеет десятком китайских диалектов. Недавно помог сыну купить замок где-то в Норфолке. У самого – банковский бизнес в Латвии.

Когда мы его встретили, он шел от стоматолога. Врача ему оплачивает государство. Он и сам мог бы без труда заплатить. Но он ужасно горд: он всю жизнь положил на службу Ее Величеству, и теперь Ее Величество его не забывает.

Ира и Нина потом с ним несколько лет переписывались. Но наступил час, когда ответы перестали приходить. Видимо, он ушел.

Я это к чему. Призываю навсегда заткнуться про Великую Страну, Футбол, димубилана и прочую хрень.

Великая Cтрана – это где пожилым людям за себя не стыдно, а не где мячььь умеют гонять (да и того не умеют, уж признаемся)