На югах-4: опиум для народа
Про святых Марий, на самом деле, все понятно -
среди первых христиан их было до чертиков.
Ну вот, и двух из них посадили в лодку без весел
и без паруса и пустили плавать по морю. И приплыли
они как раз в дельту Роны - такие дела.
Святомарийская церковь дико старая, чуть ли не
10-го века. Похожа больше на крепость, чем на церковь.
И недаром - вроде как служила заодно и для обороны от
пиратов. Внутри черная, страшная. Есть там крипта -
там стоит статуя святой Сары. Эта Сара вообще-то
вроде как даже и не очень святая, а просто служанка
Марий. Но ее выбрали в покровительницы цыгане
и в натуре ей поклоняются. Паломничают каждый год в
конце мая; говорят, местные жители при этом разбегаются.
В крипте почему-то жара адская (а наверху холодно,
как обычно в больших местных церквях).

Церковь вся увешана благодарностями святым Мариям за
разные чудеса. Многие из них представляют собой картины
с изображением этих чудес. Дико странные. Например:
картина называется "Во время праздника проломился пол,
но никто не пострадал". Изображается, и правда, как
проломился пол и все собравшиеся летят вниз в страшной
панике. На что с улыбкой взирают с небес обе Марии.
Другая картина: полуживые от ужаса родители наблюдают,
как на одного из детей упала бочка, другого повалила
собака, а третий поскользнулся на какой-то дряни и
вот-вот растянется на мостовой. Опять же, в левом
верхнем углу улыбающиеся Марии.

Судя по всему, штука распространенная в Провансе -
в Марселе тоже видели такие странные картинки.
В окрестностях Парижа - никогда; только мраморные
плитки с надписями, дескать, такой-то благодарит
такого-то святого за чудесное исцеление от болезней...