Когда Луизе едва исполнилось  13 лет, ею заинтересовался русский  двор, Павел искал невесту для своего старшего сына. Луиза была племянницей первой жены Павла. Екатерина II выбор одобрила и в 1792 году Луиза отправляется в Санкт-Петербург вместе со своей младшей сестрой. Александру было 16 лет. Молодые люди друг другу сразу понравились, Луиза прибыла в Россию осенью, а уже к Рождеству Александр намекнул ей, что скоро сделает предложение. В мае 1793 года состоялось миропомазание Луизы, получившей имя Елизаветы Алексеевны. На следующий день после принятия православия прошла торжественная церемония обручения. Юные невеста с женихом в духе той эпохи были немедленно наречены Амуром и Психеей.
Первые их годы были относительно безоблачны. Правда, брак долго оставался бездетным. Получилось так, что в 1796 году свекровь Елизаветы Алексеевны, императрица Мария Федоровна, родила сына-богатыря Николая, будущего русского императора. А Елизавета Алексеевна стала матерью только спустя три года.
 
Кроме того, Елизавета впала в немилость у Екатерины II, бывший фаворит Императрицы Платон Зубов обратил внимание на юную княжну , откровенно за ней волочившись.  Но Елизавета оставалась неприступной, холодом она ответила и на ухаживания шведского короля Густава IV, приехавшего свататься к одной из дочерей Павла. Но не на ту принцессу обратил он свой взор. Елизавета случайно показала Густаву портрет своей сестры Фридерики, Густав «перевлюбился» и покинул Россию, уехав в Германию свататься. Этого Елизавете уже не могли простить. Возможно,  именно с тех пор между ней и свекровью пробежала черная кошка.
 
В 1799 году наконец-то у Александра и Елизаветы рождается дочь, названная Марией. Но особых празднований при дворе не было, ходили упорные слухи, что отец девочки поляк Адам Чарторыйский. Он был заложником при русском дворе, Александр считал его своим другом , всячески привечал в доме. Возможно, именно тогда и случился кратковременный роман красавца поляка и Елизаветы. Хотя прямых доказательств не было, но Павел сослал Адама послом в Италию. К сожалению, дочь Елизаветы прожила только год.

Адам Чарторыйский
 

Хотя в ночь переворота, после которого ее муж стал Императором, она единственная из всей его семь, кто сохраняла мужество и здравый рассудок, успокаивала супруга и свекровь, вела переговоры с заговорщиками, это не сблизило супругов.

Император Александр I с Елизаветой Алексеевной

 После воцарения Александра она отошла на второй план, уступив на официальных мероприятий место первой дамы своей свекрови. А в сердце Императора тоже первое место было занято другой женщиной. Ей стала  Марья Антоновна Нарышкина. Она не стеснялась своей связи с Александром. Едва узнав о своей беременности, она тут же сообщила на балу о ней Елизавете Алексеевне. Дочь Нарышкиной назвали Софья.

Марья Антоновна Нарышкина

А что же Елизавета?
«Она тоже родила дочь, уже вторую, которую назвала в честь себя. И отцом малютки опять стал не царь… Им был красавец кавалергард Алексей Охотников.
Роман Елизаветы и Охотникова продолжался всего два года: 1805–1807 гг. (Судя по обнаруженным дневникам, о которых скажу чуть позже, влюблена в него Елизавета уже 1804 году)
Охотников под покровом ночи забирался в окно возлюбленной и проводил у нее несколько часов. Удивительно, что эта связь довольно долго была тайной для окружающих.
 

Императрица Елизавета Алексеевна 1805 г.

Опять адюльтер? По форме – да. По содержанию – глубочайшая страсть, которая и разрешилась в духе времени: романтическим ударом кинжала. При выходе из театра Охотников был смертельно ранен. Говорили, что это сделали по приказу брата царя Константина Павловича: от поражений в войне с Наполеоном русский трон зашатался. В царской семье (прежде всего, Мария Федоровна) посчитали, что заговорщики могут разыграть карту Елизаветы, а Охотников при ней будет вроде графа Орлова, – к тому же он любим и популярен в свете и гвардии. Память о смутах 18 века была еще так жива…
 И тогда, пренебрегая всеми «приличиями» и реальными опасностями, Елизавета кинулась к постели умирающего возлюбленного. Его похоронили в Александро-Невской лавре на Лазаревском кладбище. Спустя полгода на могиле возлюбленного Елизавета Алексеевна поставила мраморное изваяние, изображавшее плачущую женщину на скале с урной, рядом находится разбитое молнией дерево. Этот памятник сохранился до наших дней. С трудом на нем еще можно разобрать слова: “Здесь погребено тело кавалергардского полку Штабс- ротмистра Алексея Яковлевича Охотникова, скончавшегося генваря 30 дня 1807 года, на 26 году от рождения”.  Мраморной женщине, что скорбит над погребальной урной, были приданы черты портретного сходства с Елизаветой…»
 
Да, я обещала рассказать о дневниках.
На одном из европейских аукционов было выставлено старинное женское бюро, которое принадлежало когда-то Императрице Марии Федоровне. Новые хозяева решили отреставрировать бюро, вот тогда-то и обнаружились там страницы дневника Елизаветы, где она подробно описывает свои чувства к Охотникову, свои ощущения от встреч с ним ( тогда еще она тайно влюблена была, поэтому все написанное очень безобидно и трогательно. Роман только завязывался:
"Пасхальной ночью, воскр[есенье] 5 [апреля] , по дороге в церковь очаровательный взгляд, говорящий как никогда, глаза сияли, в них выражалось беспокойство остаться незамеченным. Удовольствие, впервые его глаза как будто говорили: Ах, я вновь вижу вас - а вы разве меня не видите? Наконец, взгляд, внесший бурю, смятение в мое сердце. Этот язык глаз был столь ясен, что он не мог не думать того, о чем глаза говорили.
Понедельник 15, в Петергофе, на обратном пути встр[етила] совсем рядом с Кам[енным] Ос[тровом] в его карете, красавец, красавец Vosdu, влюблена безумно! "
 
Vosdu,- это тайное имя, котрым называла Охотникова в своем дневнике царица для конспирации.
 
Все остальные архивы, касающиеся романтических дел царицы, были уничтожены по приказу Марии Федорвны, которая пережила свою невестку на много лет. Впрочем, жена Николая I, нового императора  в силу романтичности своей натуры, перед сожжением  переписала наиболее понравившиеся отрывки писем уже в свой дневник, так роман стал достоянием гласности. Теперь вот еще и находка из старинного бюро.
 
 
Но вернемся к истории Елизаветы. 

1807 год прошел для Елизаветы Алексеевны в заботах о ребенке. Она нянчилась со своей малюткой целыми днями и отдавала ей все свое внимание. В это время умерла от чахотки ее любимая фрейлина и подруга Н. Ф. Голицына, и Елизавета Алексеевна взяла на попечение ее старшую дочь, тоже Лизу, чтобы воспитать ее вместе со своей дочерью.

В траурном одеянии

Но этим мечтам не суждено было сбыться: через полтора года погиб и этот ребенок( у девочки резались зубы, и врачи не смогли справиться с возникшим воспалением).
Горе Елизаветы Алексеевны было безмерным. Четыре дня и четыре ночи она провела без сна у тела дочери, пока оно не было перенесено в Невскую лавру.

Императрица практически не появлялась на людях. Большое значение она уделяла благотворительности. 
Интересно, что декабристы рассматривали вариант возвести ее на престол, поскольку она была «опальной царицей».

Возможно именно этот портрет навеял Пушкину такие строки

Увы, ни камни ожерелья,
Ни сарафан, ни перлов ряд,
Ни песни лести и веселья
Ее души не веселят;
Напрасно зеркало рисует
Ее красы, ее наряд;
Потупя неподвижный взгляд,
Она молчит, она тоскует.

(А.С. Пушкин "Руслан и Людмила)

Влюблен был в Елизавету и А.С.Пушкин. Впервые он встретил ее , учась в Лицее, скорее всего в 1811 году. В 1818 году появляется его стихотворение, посвященное Императрице.
 
 *** 
На лире скромной, благородной
Земных богов я не хвалил
И силе в гордости свободной
Кадилом лести не кадил.
Свободу лишь учася славить,
Стихами жертвуя лишь ей,
Я не рожден царей забавить
Стыдливой музою моей.
Но, признаюсь, под Геликоном,
Где Кастилийский ток шумел,
Я, вдохновленный Аполлоном,
Елисавету втайне пел.
Небесного земной свидетель,
Воспламененною душой
Я пел на троне добродетель
С ее приветною красой.
Любовь и тайная свобода
Внушали сердцу гимн простой,
И неподкупный голос мой
Был эхо русского народа.
 
После войны 1812 года она сопровождала мужа в его поездке по Европе, присутствовала на знаменитом Венском конгрессе. Затем прожила 2 года у себя на родине, поговаривали, что она не вернется в Россию. Но она успела полюбить эту страну, принесшую ей столько горя и поэтому вернулась.
 
Только в последние годы жизни император Александр и Елизавета смогли найти общий язык. Пережила она мужа меньше чем на 1 год.

Последний ее портрет

Что еще читать:
Тайный дневник русской императрицы Текст радиоинтервью, в котором рассказывалось подробно о находке дневников в старинном бюро.  
"Елисавету втайне пел..." Пушкин и Елизавета Алексеевна.>.  
"Трагический роман императрицы" О романе с Охотниковым.   
Прелестная Елизавета Довольно подробная статья о жизни императрицы.