The Vestal
Сегодня у меня для вас приготовлен рассказ о весталках, римских жрицах богини Весты.


Arnold Böcklin

Весталки (лат. virgo vestalis) — жрицы богини Весты в Древнем Риме, пользовавшиеся большим уважением и почётом. Их особа была неприкосновенной (поэтому многие отдавали им на хранение свои завещания и другие документы). Оскорбивший каким-либо образом весталку карался смертью. Впереди весталок шли ликторы, при опредёленных условиях весталки имели право выезжать в колесницах. Если им встречался на пути ведомый на казнь преступник, они имели право помиловать его.



В обязанности весталок входило поддержание священного огня в храме, соблюдение чистоты храма, совершение жертвоприношений Весте и пенатам, охрана палладиума и других святынь. В случае, если какая-нибудь весталка позволяла огню погаснуть, её нещадно секли розгами.

1727 Jean Raoux
Создание института весталок приписывают царю Нуме Помпилию.

Первоначально количество весталок, служивших богине, было 4, затем (со времени Тарквиния Приска или Сервия Туллия) число было увеличено до 6. Когда освобождалась вакансия в коллегии жриц, избиралась новая весталка (в раннюю эпоху — царями, при республике и империи — Великим понтификом) посредством жребия, из двадцати девушек. От кандидаток требовалось:

патрицианское происхождение;
возраст от 6 до 10 лет;
oтсутствие физических недостатков;
проживание обоих родителей в Италии.

Vestal Virgins Around an Altar from the Romulus and Remus Fresco at the Trinci Palace
Вновь поступающую в общину весталок вводили прежде всего в атриум храма Весты, где ей обрезали волосы и вешали как пожертвование на священное дерево, которому в эпоху Плиния Старшего было уже более 500 лет. Затем юную весталку одевали во все белое, нарекали её именем Amata («Возлюбленная»), которое прибавлялось к её номену и посвящали её в новые обязанности.

Избранные весталки выходили из лона семьи и попадали под покровительство верховного понтифика. От обязанности служению Весте девушка могла быть освобождена только по особым семейным обстоятельствам. Одеяние весталок состояло из длинной белой туники и головной повязки (infula), из-под которой спускались косы, при жертвоприношениях укрывавшиеся покрывалами. Законный срок службы весталки был тридцать лет; после чего она могла вернуться домой и даже выйти замуж. Все время службы ее делилось на три периода в 10 лет каждый. В первый она обучалась у своих подруг; во второй — официально исполняла обязанности весталки; в третий — сама, в свою очередь, обучала вновь поступивших. Старшая по годам называлась великой весталкой (Vestalis Maxima) и управляла всей общиной. Редко случалось, чтобы весталка по истечении тридцатилетнего срока возвращалась к мирской жизни, так как ее положение связано было с весьма значительными преимуществами. Весталки были очень богаты, главным образом из-за владения большими имениями, дававшими большой доход, помимо которого каждая лично получала от своей семьи значительную сумму при посвящении и получала от императоров щедрые подарки. В 24 году, когда Корнелия вступала в число весталок, Тиберий подарил ей 2 миллиона сестерциев.

Frederic Leighton

По истечении этих лет весталка становилась свободной и могла выйти замуж, но последнее случалось крайне редко так как существовало поверье, что брак с весталкой не приведёт к добру. Всё время служения весталки должны были сохранять целомудренный образ жизни, его нарушение строго каралось закапыванием живьём в землю на Злодейское поле (Campus Sceleratus), а соблазнителя засекали до смерти.
Для сохранения их чистоты принимались самые тщательные меры предосторожности. Ни один мужчина не мог приблизиться ночью к их дому; ни один мужчина, даже врач, не мог ни под каким предлогом войти в их атриум. Если весталка заболевала, ее отправляли к родителям или к какой-нибудь почтенной матроне, и здесь также ни на шаг не отставали от врача, который ее лечил. Чтобы удалить от них всякое искушение, им не позволяли присутствовать на атлетических состязаниях. Их начальник — великий понтифик не спускал с них глаз и заставлял шпионить за ними их служанок.

Jacques-Louis David
За дурное поведение весталка подвергалась страшному наказанию. «Ту, которая нарушит свой обет невинности, — говорит Плутарх (Нума, X), — зарывали живую в землю близ Коллинских ворот. В этом месте устраивали маленький погреб, в который входили через отверстие, сделанное на поверхности земли; в погребе клали постель, зажженную лампу и небольшой запас провизии: хлеб, воду, кувшин молока, масло, как бы для того чтобы не оскорблять религии, уморив голодом священную особу весталки. Виновную помещали в носилки, плотно закрытые и завязанные ремнями, так что оттуда не слышно было ее голоса. Все выстраивались в молчании, образуя ее молчаливую свиту, погруженную в самую глубокую печаль. Не было зрелища более ужасного, и никогда город не имел такого печального вида, как во время этой церемонии. По прибытии носилок на место назначения ликторы развязывали ремни. Великий понтифик произносил таинственные молитвы, воздымал к богам руки перед исполнением рокового приговора, выводил затем из носилок весталку, закутанную с 'ног до головы, ставил ее на лестницу и уходил. Когда весталка спускалась, лестницу поднимали и погреб закрывался».

French Print of Vestal to the Romans
Угасание огня считалось для Рима дурным предзнаменованием и разжечь его можно было только трением двух палочек. Если у какой-то весталки огонь угасал, то её бичевал сам Великий понтифик.
Институт весталок просуществовал приблизительно до 391, когда император Феодосий запретил общественное языческое вероисповедание. После этого священный огонь был погашен, Храм Весты закрыт, а институт весталок расформирован.

Средневековая церковь однако считала их прообразом Девы Марии и это отчасти объясняет их присутствие в средневековом искусстве.


Согласно имеющимся сведениям, первыми весталками выбрали Геганию и Верению, затем к ним присоединились Канулея и Тарпея.
Две весталки, Туккия и Квинта Клавдия, особенно известны в истории тем, что были обвинены в нарушении целомудрия, но обе смогли доказать свою невиновность, совершив чудеса. Клавдия, потянув за трос, сдвинула с места глубоко вросший в ил корабль, а Туккия смогла собрать воду в решето.

Leroux Louis Hector


The Vestal Virgin Tuccia by Domenico Corvi


The Vestal Virgin Tuccia (about 1555)
MORONI, Giovanni Battista
1520/4 - 1579


The Vestal Tuccia by Carlo Maratti
Также известны:

Рея Сильвия (Rhea Silvia) — мать Ромула и Рема, основателей Рима.
Аквила Севера (Aquilia Severa), вышедшая замуж за императора Гелиогабала (Марка Аврелия Антонина).
Коэлия Конкордия, считающаяся последней великой весталкой, приблизительно около 380 года.
Тарпея (Tarpeia) предательски открывшая ворота города осаждавшим Рим сабинянам.


The Vestal Virgins by Hector Leroux




Римляне были убеждены, что государство их будет существовать до тех пор, пока сохранятся семь священных предметов: пессинунтский камень, которому поклонялись под именем «великой Матери Богов» , терракотовая колесница из Вей, пепел Ореста, скипетр Приама, покрывало Илионы, Палладиум и щиты, которые назывались ancilia. Не все это сохранялось весталками, но древние авторы утверждают, что на их руках находились известные священные предметы. Цицерон уверяет, что в святилище весталок была «статуя, упавшая с неба». Наконец, во время пожара в их доме в 191 г. весталки, по словам Геродиана, перенесли эти таинственные предметы на Палатин; и тогда, прибавляет автор, в первый раз непосвященные увидели Палладиум. Больше мы ничего не знаем об этих святынях, разве только то еще, что они были, по-видимому, небольших размеров и могли поместиться в терракотовом кувшине. Недавно открыт был дом, в котором жили весталки: он построен во времена Септимия Севера. Этот дом находится у подошвы Палатинского холма, близ форума, около самого храма Весты. Ничто не отличает его от обыкновенного римского дома.



A reconstruction by Christian Huelsen from 1905.
Он состоит из прямоугольного атриума в 68 метров длины и 28 метров ширины, окруженного портиком в 44 колонны. Из атриума был ход в различные помещения, расположенные в два этажа. Главным из них был tablinum — приемная зала, обширных размеров и роскошно убранная. По бокам его шли шесть комнат, предназначенных, может быть, для шести весталок. Посреди атриума видны следы какого-то маленького восьмиугольного здания, тщательно уничтоженного и сравненного с землей; возможно, что его разрушили сами весталки перед тем, как их община была уничтожена (в 394 г.), и что это именно и было репи Vestae — потайное святилище, в котором и хранились вышеупомянутые священные предметы.

Jean-Franois Sablet.
В портике стояли статуи великих весталок, поставленные различными лицами, облагодетельствованными ими; таких статуй было найдено 12, из них только у трех уцелела голова. Особенно дорого то, что по ним можно познакомиться со всеми подробностями одеяния весталок: оно состояло из длинного, доходящего до пола платья, плаща, который покрывал верхнюю часть тела, белого покрывала и шерстяной повязки вокруг головы.

Statues at the House of the Vestals



Тема весталок была очень популярна в 18 веке. Дамы того времени часто заказывали свои портреты в костюмах весталок.

Modern Virgins 1728 by Jean Raoux


Portrait of a Lady as a Vestal Virgin, 1759

Jean-Marc Nattier (French, 1685-1766).


Angelica Kauffmann, Portrait of a Woman Dressed as Vestal Virgin


Madame Sophie de France as a Vestal Virgin
Nattier Jean-Marc


Madame Henriette de France as a Vestal Virgin c. 1749
Jean Marc Nattier



Информация взята из Викпедий и Новиков А.А. "Частная и общественная жизнь римлян" П. Гиро