Эта старая киевская традиция насчитывала, по меньшей мере, целое столетие. Еще в конце восьмидесятых в Киев шли целые караваны таких барж, что позволяло удешевить арбузы и накормить бахчевыми всех желающих горожан. Поговорка "дешево, как арбуз в августе" звучала в детстве на Житнем рынке, куда в первую очередь попадали зеленые херсонские "мячи". Причем "арбузы в тельняшках", приплывшие к нам из низовий Днепра, были всегда спелыми и настоящими – прямо из колхозных степей. Что выгодно отличало их от водянистых тепличных плодов, щедро накаченных вредными нитратами.

Сегодня Киев утратил свою прекрасную "арбузную" традицию. Городские власти, которые и ранее неохотно поддерживали эту "социальную программу", не пришли к согласию с речниками и окончательно поставили на ней крест. В Институте южного овощеводства и бахчеводства нам подтвердили – арбузы больше не поплывут вверх по реке. Два года подряд они едут к нам только на грузовых машинах, что естественным образом сказывается на ценах. Теперь арбузы стали менее доступны для многих киевлян, а их качество заметно снизилось. Ведь автоперевозки до Киева не по карману простым херсонским селянам. А значит, мы будем есть продукцию агрофирм, в чьих парниках можно найти всю таблицу Менделеева, включая и злополучный фосфор.

Эта история лишний раз свидетельствует о том, как относятся к киевлянам власти нашей столицы. Они не жалеют ни кошельков, ни обычаев жителей нашего города – хотя они сложились еще со времен Куприна, живописавшего разгрузку арбузов в киевской гавани. Таков печальный конец старой арбузной традиции, которая непременно возродится - в другие, лучшие времена.