Я тоже в своё время интересовался, как было сделано кондиционирование вагонов в "дофреоновую эпоху". Первые кондиционеры были фитильного типа: воздух проходил скозь погруженные в воду многократно свёрнуте плоские фитили из мешковины. Разница температур состаляла как раз примерно 5 градусов в диапазоне забортных температур 25-40°. С ростом температуры забортного воздуха эффективность кондиционирования повышалась. Однако через некоторое время (особенно при простое) мешковина загнивала, так что менять её приходилось чуть ли не каждый день.

Второй вариант, предложенный Вестингаузом для вагонов Pullman-Standard представлял собой детандерный холодильник, работающий от ВВД тормозной магистрали поезда. Часть воздуха, отобранного от магистрали направлялась в небольшой мотор-детандер, где, совершая работу, воздух охлаждался до отрицательных температур и смешивался с поступающим в систему вентиляции воздухом в регулируемой пропорции (кламат-контроль!). Система зарекомендовала себя очень хорошо, однако был и недостаток: из-за постоянного потребления воздуха из магистрали нельзя было цеплять к паровозу более 1-2 вагонов 1-го класса (в вагонах 2-го класса кондиционирование, естественно, не предусматривалось), что подходило для небольших высококлассных поездов вроде Venice-Simplon Orient Express, но не подходило для широкого применения.