На совещании, где помимо представителей Татарстана, принимали участие еще 40 делегатов от двух десятков национальных республик России, разгорелся горячий спор. Минтимер Шаймиев возглавил «поход» национальных республик против федерального Центра, который в одиночестве представлял Андрей Фурсенко. Камнем преткновения стали поправки в федеральный закон об образовании, принятые Госдумой в декабре 2007 года.
Согласно этим изменениям, федеральный Центр стал единственным распорядителем образования России, не допуская к этой сфере регионы. Старая ельцинская система, позволявшая суверенным республикам в составе РФ кроить образование по своему усмотрению, вводить в программу уроки национального языка, истории и литературы ушла в прошлое. Образовательный стандарт стал общим по всей стране, а национально-региональные образовательные компоненты были упразднены.