Иоанниты. Формальности. Чтобы стать рыцарем-госпитальером в одиннадцатом веке, требовалось в сущности немногое.
Знатное происхождение, верность религиозным и духовным идеалам и отсутствие в родне людей, занимавшихся торговой или банковской деятельностью. Отсеивались джентльмены, обремененные долгами. Возбранялось быть иудеем, турком или сарацином. Женатые приравнивались к человекоубийцам, обе категории оставались за бортом. Зато поощрялось включение в члены Ордена сестер-послушниц. Наличие последних помогало рыцарям усерднее блюсти данные при присяге обеты целомудрия, личной бедности, повиновения, милосердия и благочестивых деяний.
Принмали в Орден раньше, чем в комсомол - с 13 лет.
Впрочем, уже на Родосе требования были ужесточены.
Настоящими рыцарями - "рыцарями по справедливости" могли стать лишь те, кто насчитывал в своей родословной не менее восьми поколений дворянской крови. Для немцев эта цифра увеличивалась даже до 16!. Пейзаж Родоса таким образом приятно разнообразили геральдические деревья и кустарники.
Были также "рыцари по милости", принятые в Орден за свои военные или гражданские заслуги (таким рыцарем стал Караваджо после живописного усекновения головы Иоанна Крестителя), но они не имели права голоса в Ордене.
Кроме того рыцарем могли стать лишь уроженцы определенных стран - набор менялся в соответствии с изменениями политической карты Европы - в 16 веке это были Прованс, Овернь, Франция, Италия, Арагония с Каталонией и Наваррой, Кастилия с Португалией, Германия (к германтам, правда, причисляли всех подряд - чехов, австрийцев, венгров, поляков и даже скандинавов) и Англия с Ирландией.
Деление на "языки" было строгим и имело как формальный, так и практический смысл. С одной стороны, у каждого "языка" был свой постоялый двор - "оберж", в нем рыцарь должен был прожить не менее пяти лет после вступления в Орден, в Биргу - первой крепости госпитальеров на Мальте обержи были расположены так близко друг к другу, что смертность на дуэлях превышала потери военного времени.
При осаде крепости каждый "язык" оборонял свою часть крепостной стены.
Формально же, "язык" выбирал своего предводителя - "столпа" со строго определенным постом в Ордене.
Великий Командор - столп Прованса - был казначеем.
Великий Госпитальер - столп Франции - начальником медицинкской службы.
Великий Консерватор – столп Арагона – интендантом.
Великий Канцлер – столп Кастилии – министром иностранных дел и архивариусом.
Великий Адмирал – столп Италии – командовал военными действиями на море.
Великий Маршал – столп Оверни –то же на суше, кроме того был председателем рыцарского третейского суда.
Туркополиер – столп Англии – командовал кавалерией и караульными войсками .
Великий Бальи – столп Германии – отвечал за сохранность оборонительных сооружений и обеспечение боеприпасами.
Великий Магистр избирался пожизненно. Выборщики должны были иметь от роду 18 лет, прожить 3 года на Мальте, сделать в море против неверных 4 каравана и не более 10 золотых задолжать орденскому казначейству.
Через три дня после смерти прежнего Магистра 16 выборщиков (по 2 от каждого "языка") запирались в конклаве и закрытым голосованием утверждали преемника.
Так и жили.