|
|
Пишет Поток сознания (![[info]](http://lj.rossia.org/img/userinfo.gif){kind=small} leon_orr)@ 2008-04-03 20:32:00 |
 |
|
 |
|
|
|
|
|
|
 |
|
 |
В ЗАПОВЕДНИКЕ СКАЗОК ДЕНЬ ДРАКОНА. ДЛИННАЯ СКАЗКА С НЕВНЯТНЫМ КОНЦОМ. Продолжение №1.
Джо сорвала противосолнечные очки. Это не помогло – дракон никуда не делся, продолжал лежать, как ни в чем не бывало.
Джо он показался огромным: занял собой всю площадь перед домом, - около двух соток – так что о саде можно было забыть. Все деревья и кусты были подмяты животным, изломаны и частично сожжены.
Джо, совершенно не вовремя, задумалась, можно ли считать дракона животным, но от этих, неуместных в данный момент, раздумий ее отвлекли собаки, которые уже изнемогали, скача вокруг дракона, лая и хрипя.
Она взяла на руки Клепу, та благодарно лизнула Джо в щеку, а Пухля и Эля продолжали лаять, но стали держаться поближе к хозяйке.
Дракон был трехголовым. Одна голова оглядывалась со смущенным выражением на - «Лице?», - подумала Джо.
Создавалось ощущение, что дракон пытался взглянуть на окружающее пространство глазами Джо и понимал – зрелище неприглядное.
Вторая голова внимательно следила за собаками и время от времени тихонько вздыхала. При каждом вздохе в во дворе становилось ощутимо теплее, начинало пахнуть дымом, собаки отскакивали от дракона и с визгом кидались к Джо, чтобы через мгновение возобновить свои поношения незванного визитера.
Третья голова смотрела на Джо большими миндалевидными глазами, опушенными длиннющими ресницами. Джо впервые видела такие ресницы у ...она решила считать дракона животным...значит, у животного.
Выражение глаз у этой третьей головы было странное: вроде бы, и смущение сквозило в них, и вызов легкий чувствовался, и некоторая доля опасения, хотя, если вдуматься, какие основания бояться маленькую Джо были у этого монстра!
Как ни странно, но дракон понравился Джо, и она с удовольствием осмотрела его зеленую, переливающуюся бронзой, спину, мощный гребень на спине, сияющий в солнечном свете, как частокол из остро отточенных мечей, сработанных для великанов, кривоватые передние лапы, возвышающиеся чешуйчатыми колоннами, огромные когти, наполовину ушедшие в раскисшую после дождя землю.
Хвост чудища не был виден Джо , зато во всей красе ей открывалась драконья грудь, более светлая, чем спина, широкая, закованная в чешую и украшенная чем-то, похожим на плетеное сетчатое ожерелье из бриллиантов – они сверкали на солнце нестерпимо, пускали солнечных зайчиков, переливались, горели и полыхали сине-зелено-красными огнями.
Некоторое время Джо и дракон внимательно изучали друг друга во внезапно наступившей тишине: собаки умолкли, то ли устав до изнеможения, то ли поняв, что хозяйка чудища не боится и что, кажется, чудище не собирается хозяйке вредить.
Пошатываясь от пережитых эмоций, они выбрали на дорожке сухие пятна и улеглись, свесив на стороны языки и тяжело дыша.
- Вот и молодцы, - похвалила их Джо за правильное поведение, - давно бы так, а то ведь я чуть не оглохла от ваших криков.
Дракон, казалось, вслушивался в ее речь, словно пытался понять ее смысл.
Потом вдруг центральная его голова произнесла глубоким грохочущим басом:
- Млаадцы, - и заулыбалась жуткой улыбкой, обнажившей три ряда зубов, ослепительно белых, огромных и острых, даже на вид.
Собаки заскулили, но Джо присела на корточки и погладила их, а потом сказала:
- Шли бы вы в дом, чего здесь сидеть – зря только расстраиваться!
Собаки переглянулись, встали и гуськом – как они всегда входили в помещение – вошли в открытую дверь дома, для порядка слегка порыкивая через плечо на дракона. В доме они легли на пол у двери мордами к выходу и стали наблюдать за происходящим.
Джо повернулась к дракону и сказала:
- Нет, не «млаадцы». Мо-лод-цы!
- Ма-лод-цы, - послушно повторил тот.
- Мо-лод-цы!
На пятый раз дракон верно произнес слово и переступил с лапы на лапу. Земля затряслась.
- Вы поосторожнее, пожалуйста, - строго произнесла Джо, - дом завалите, где я буду жить?
Дракон виновато вздохнул. Стало нестерпимо жарко и дымно.
- Господи, а теперь вы решили пожар устроить! Какой вы несуразный!
Джо произнесла эти слова и тут же пожалела о них. Дракон чуть не плакал, боялся шевельнутся и даже, кажется, перестал дышать.
Он, и в самом деле, был несуразным и не подходил ни к месту, ни ко времени, в которых он очутился, а они не подходили ему.
- Ну, ладно, ладно, - извиняющимся тоном сказала Джо, - я не собиралась вас обижать. Вы просто помните, что мы гораздо меньше вас, и будьте осторожны.
Дракон улыбнулся благодарно и преданно стал смотреть в лицо Джо, выражая полную готовность подчиниться каждому ее слову.
- Вы как сюда попали? - спросила Джо.
Дракон наморщил лоб и напрягся. Было видно, что в нем идет какая-то непростая работа. Джо не сразу поняла, что это за работа, но тут в ее мозгу зазвучал громоподобный голос, который она уже слыхала, и она поняла, что дракон общается с нею телепатически.
- Дело было так, - грохотал бас, сотрясающий ее изнутри ( «Ох, черт, не дай бог, срезонирую – ведь развалюсь на куски!», - в панике подумала она), - я летела, себе, спокойно на ярмарку в Квест Хольм – там в эту пору всегда ярмарка случается, ну, и заработать можно, потому что рыцари съезжаются, турниры устраивают, а некоторые из них хотят с драконом сразиться, и всегда платят хорошо. Вот я и полетела.
- Так ведь драконы богатые, так во всех фэнтези написано!
- Ну, богатые, и что? Бывают моменты, когда от твоего богатства, ну, никакого толку никому!
- Какие моменты?
- А вот какой у меня случился, как раз. Мы ведь сокровища свои беречь и умножать должны, и никому ни грошика не можем дать. А бывает, что дать нужно, необходимо, просто.
- Взятку?
- Взят...да нет, какую взятку! Кто это осмелится у дракона взятку требовать?! Таких дурней еще не рождалось, уж вы мне поверьте. Помочь иногда нужно, а нечем! Вот и приходится по турнирам мотаться, деньги зарабатывать.
- На благотворительность?
Дракон некоторое время молчал – видимо, осмысливал новое для него слово.
- Да, вроде этого самого, - согласился он, - можно и так назвать.
Да. Вот, значит, лечу я, чтобы девушке одной хорошей пару грошиков на приданое заработать , чтобы она замуж могла выйти за того, кто ей подходит, и дальше жила бы счастливо, как и положено быть.
- Что у вас считается хорошим приданым?
- Диплом, конечно, что же еще!
- Диииплоооом? - недоверчиво протянула Джо, - надо же, впервые слышу такое.
- Правда? - в свою очередь удивился Дракон, - а у вас что же в приданое дают?
- Люди победнее обходятся без приданого. Ну, там, если родители могут, то дают домашнюю утварь – посуду, постель, мебель... Если возможности позволяют, то могут холодильник даже подарить, а то – квартиру или машину. Совсем богатые дают деньги, много.
- Ишь ты, - поразился дракон, - да разве ж деньги могут быть приданым?! Они ж кончаются, рано или поздно.
- Ну, есть способы не дать им кончиться.
- Мы таких способов не знаем, у нас деньги всегда кончаются, а что потом без денег делать, никто не знает. Поэтому дают в приданое диплом – это вернее всяких денег. А для диплома учиться нужно! А для учебы деньги нужны – книжки покупать, бумагу, чернила всякие, карандаши. Но где же денег бедной девушке взять на все эти вещи? Негде! Вот и приходится мотаться по турнирам...хотя, да, это я уже говорила.
Дракон помолчал.
- Хорошая девушка такая! И умная, и работящая, и красавица. А не повезло – сирота, позаботиться об ней некому, вот я и надумала ей помочь. Учиться любит – страсть!
Только тут Джо поняла, что дракон говорит о себе в женском роде.
- Ой, извините меня, пожалуйста, не подумайте только, что я хочу вас обидеть, но вот вы о себе говорите: «Полетела, надумала...»
- И что? Говорю, да.
- Вы знаете, у нас принято, что о мужчинах говорят, используя глаголы в мужском роде – полетел, надумал.
- Ну, о мужчинах – да, понятно, мы тоже так делаем.
- Да?
- Да!
- Тогда почему же вы о себе го...Я, кажется, поняла! Вы драконица?
- Конечно!
- Извините, я не поняла этого сразу, я ведь впервые вижу дракона...ницу...Понимаете, в нашем мире вас нет, то есть, вы, как раз, сейчас в нашем мире, значит, вы есть, но до вас в нашем мире вас не было, - отчаявшись объяснить драконице, что она имеет в виду, Джо умолкла и стояла с беспомощным видом, вся взмокшая от этой беседы.
Возникла пауза, довольно тягостная, а потом драконица сказала:
- Вы пытаетесь сообщить мне, что в вашем мире драконы не обитают, и вы видите впервые живого представителя нашей расы?
- Вы прекрасно формулируете! - драконица с достоинством пригнула все головы – явно поклонилась, - именно это я и хотела вам сказать, но боялась оказаться неучтивой.
- О, все в порядке, вы не обидели меня.
- Так вы, значит, дама!
- Ну, в некотором роде.
- И при этом сражаетесь с рыцарями! Как интересно! А вы расскажете мне обо всем?
- Обо всем – это о чем?
- Ну, вот, о рыцарях, турнирах, о дипломе – зачем он девушке нужен, если все равно замуж идет...
- Хм, а вы значит, считаете, что замужней женщине диплом ни к чему? Вот они – мужчины!
- Что вы, совсем не считаю! У меня и самой диплом есть. А почему вы мужчин упомянули? В том смысле, что они женщинам неверные представления внушают?
- Они? Почему - «они»? Что-то я запуталась. Разве вы не мужчина?
Джо ужасно удивилась. Ее ни разу в жизни не принимали за мужчину!
Да, конечно, она была коротко острижена, на ней были шорты и майка без рукавов, но все-таки рассмотреть в ней женщину не представляло особого труда.
- Так, - удрученно произнесла драконица, - теперь я сморозила что-то не то.
И Джо поняла, что, посчитав драконицу драконом, она сморозила что-то не то.
- Да что вы! - с жаром принялась она разубеждать драконицу, - ничего страшного, мы в расчете!
Опять повисла тишина. Драконица, явно, прикидывала, много ли яду было в словах Джо, но та смотрела на свою собеседницу таким ясным взором, что каждый бы понял: слова были произнесены без задней мысли.
- Так о чем это мы? - очнулась драконица.
- Да обо всем понемножку. О девушках с дипломами, рыцарях, ярмарках, турнирах, подработках, сокровищах, королях и капусте.
- Прошу прощения, но я, кажется, не успеваю за вами. Должна признать, что у вас необычный строй мысли...и язык тоже. Наши люди говорят и мыслят несколько упрощенно, согласна, а ваша речь излишне сложна и изобилует выражениями, смысл которых я не сразу улавливаю. Вы что-то сказали о королях и капусте, не так ли? Не могли бы вы расшифровать, в каком контексте вы употребили эти два слова?
- Позвольте мне, в свою очередь, извиниться перед вами за неуместное шутовство. Не обращайте внимания. Вы мне рассказывали, как летели на ярмарку. Я спросила у вас, как вы попали в наш мир, и вы...
- Да-да-да, конечно! Вот, значит, лечу я спокойно, погода хорошая, ветер попутный, давление нормальное, полет проходит на высоте...в общем, лечу. Настроение прекрасное, песенка какая-то в головах крутится – благодать! Но вижу – навстречу летит мой давний знакомый, мы с ним у одного мастера учились и были в неплохих отношениях.
- А чему учатся драконы в школах?
- Не в школах, не в школах, у мастера!
- Чему вы учитесь у мастера?
- Да разному у разных мастеров. У этого мы учились ювелирному делу. Вот, видите эту штучку у меня на груди? Это я сама сделала!
Драконица кокетливо завертела головой, чтобы заставить ожерелье сверкать сильнее, и Джо была вынуждена закрыть глаза руками – полыхание бриллиантов стало нестерпимо.
- Очень красивое ожерелье, я его сразу заметила! - сказала она придушенным голосом, - и очень дорогое, я думаю.
- Да уж, - самодовольно произнесла драконица, - не по чину мне дешевку носить. Я благодаря этому ожерелью спор выиграла.
- Спор? Какой спор?
- А вот с этим самым, кто навстречу мне летел. Он со мной поспорил в годы учебы, что я не сумею сделать вещь, более красивую и дорогую, чем он.
- Так вы это ожерелье на спор делали?!
- Не совсем. Мы учебу заканчивали, нужно было выпускной экзамен держать. Работу нужно было представить – и дизайн свой, и исполнение. Стоимость изделия тоже влияла на оценку, конечно. Чем дороже, тем лучше. Вот он и заявил тогда, что ни одна драконица не может сделать украшение, достойное высшей оценки, потому что драконы по природе своей умнее, талантливее и умелее дракониц – разница эта заложена природой, и никуда от этого не денешься.
- Совсем как у нас, - заметила Джо.
- Да? Ваши мужчины тоже такое говорят?
- Хо! Еще как! Женщина может добиться каких угодно высот, а они все равно будут твердить, что это ей ее мужчины помогли, а сама бы она никогда и ни за что не смогла бы добиться чего добилась!
- Вот и наши такие же. И драконы, и человеки.
- Люди.
- Да? Странно. Я же говорю, ваш язык несколько необычен. Ну, да ладно. Вы не представляете, как тяжело жить в нашем времени и пространстве! Когда-то, много времени тому назад, все было иначе. Драконицы главенствовали среди нашей расы, а женщины – у людей. Но мы утеряли наше положение в обществе, и ключевые места захватили мужчины и драконы. Да, увы, это произошло, хотя ничего хорошего такое положение дел не принесло ни нам, ни людям.
Драконица бурно переживала: все три головы дымили, как печные трубы, спинной гребень стал сиять ярче и, вроде бы даже, выглядел острее, чем был, когти скребли землю, комья которой летели в разные стороны, так что Джо поспешила отойти в сторону.
Собаки вскочили на ноги и зарычали, а Клепа звонко и слегка истерически залаяла.
Драконица повернула одну голову к дому и глянула на собак глазами, налитыми красным огнем. Собаки заверещали и кинулись вглубь дома.
Джо рассердилась.
- Что же вы это собачек моих пугаете? - спросила она возмущенно, - они крошечные, а вы, вон, какая огромная! Разве ж можно маленьких обижать?
- Извините, - хрипло отозвалась драконица, - но вы и меня поймите! Жить в зависимости от мужчин, зная при этом, что ты и умнее, и сильнее, и можешь больше, это мучительно.
- Я это понимаю, сама так живу, и не я одна. Но собачек моих не пугайте больше, хорошо? Нужно держать себя в руках. Меня удивляет, как много общего у наших миров. Конечно, драконов у нас нет, и не доказано их существование в прошлом, хотя литературные памятники утверждающие их присутствие в древнем мире, существуют. Правда, это все беллетристика, но ведь литература черпает себя из гущи жизни. Так что, с драконами у нас не все просто. А вот что касается матриархата, здесь у нас сомнений нет: были женщины главными в нашем мире! И все отдали мужчинам! Или те отняли власть у древних женщин – этого я не знаю.
- Конечно, отняли! У нас, например, отняли. И это знают все. Дело было так. Старейшина драконов Грандиана ждала ребенка и по этой причине не выходила из своей пещеры последние пару месяцев – не хотела оставлять без присмотра яйцо. А муж у нее был беспутный, даже удивительно, откуда такой характер у дракона взялся! Ни к чему не был приспособлен.
Надо сказать, что в древние времена мы жили очень хорошо и в мире с людьми. У нас с ними были поделены области обитания. Они заняли плодородные долины и берега водоемов, а мы гнездились в скалистых горах, где занимали обширные пещеры с многокилометровыми коридорами и гигантскими залами. В этих залах мы и хранили свои сокровища, которые каждое новое поколение семьи не просто хранило, но и приумножало.
Все драконы были хорошими ювелирами, поэтому в наших сокровищницах хранились не только необработанные драгоценные камни, но и ювелирные украшения, которыми каждая семья очень гордилась.
Каким-то образом, Грандиане не повезло – выходила она замуж по любви, а оказалась привязанной к никчемному лентяю и хвастуну. Вы представляете, он смел вылетать из дома без нагрудника! Это ведь позор. А он и понимать этого не хотел. Да и не было у него никакого нагрудника – все сокровища принадлежали жене и ее предкам. Какая-то темная была история с его происхождением. Кстати, драконы в вашем мире тоже существовали – в те же времена, что и у нас. Вы сама убедитесь, когда мой рассказ до конца выслушаете.
Так вот, с мужем нашей предводительницы все было неясно до поры до времени. Долгое время никто ничего о нем не знал, а он не спешил откровенничать.
Как уж получилось, что в него влюбилась драконица из аристократического рода, я не знаю – это было за тысячи лет до моего рождения.
Ясно одно: парень воспользовался моментом и быстренько женился на Грандиане, рассудив, что ее богатства хватит и на него.
Правда, ее главенство он переживал очень тяжело. «Как это так, - говорил, бывало, - дракон я, а правит баба!»
Ух, его у нас не любили! Грандиана была справедливой, строгой, но очень доброй. Ни разу никого не обидела, все суды судила правильно, была проста в обращении, не чванлива.
Зато ее муженек был заносчив за двоих, что не раз вызывало страшные семейные скандалы. Вы себе представить не можете, что творилось во время этих скандалов! Скалы рушились, молнии сверкали, все гремело и грохотало! Вокруг их пещеры все скалы были оплавлены, ни одного острого зубца.
А после скандала этот урод выкрадывал из сокровищницы какой-нибудь камешек и улетал из дома. Украшения он не решался брать: продать фамильные вещи было невозможно, а вот вызвать подозрения в воровстве – запросто.
Ну, и знаете ведь, наверное, что у таких дураков, когда они при деньгах, обязательно находятся подпевалы, которым главное – надраться на халяву. Они ему поддакивали, они его подпаивали и спускали все его денежки. И возвращался он домой без гроша, озлобленный предвкушением унижения - деньги-то были не его, и он понимал, что целиком зависит от своей жены. Собутыльники его накручивали, к тому же. Да и гонора ему было не занимать. Даже анекдот такой о нем был сочинен: как покончит с собой муж Грандианы? Прыгнет со своего гонора на свой ум и разобьётся.
Его у нас Непутевым звали, - добавила драконица, помолчав.
- В общем, жизнь в той пещере была так же далека от счастливой, как обратная сторона Луны от земного ядра.
- Ишь ты, - удивленно подумала Джо, - какая образованная! Про земное ядро знает!
- Конечно, знаю, - загрохотала драконица, - у нас все хорошо космогонию и космогеологию знают!
- Упс! - мысленно прикусила язык Джо, - она же телепатировать умеет, думать нужно осторожнее. Не понимаю, при чем здесь космогония...
Осознав, что опять подумала что-то не то, Джо впала в уныние и стала тренироваться «не думать о белой обезьяне», что вызвало приступ веселья у гостьи. Сад заволокло дымом, листва на подмятых драконицей деревьях и кустах скрутилась в трубочки бурого цвета и облетела. Джо печально смотрела, как на ее глазах окончательно гибнул результат четырехлетних усилий. К глазам подступили слезы, но она сдерживала их из последних сил: не хотелось ей проявлять свою слабость перед таким сильным существом, да еще и одного с нею пола.
Драконица с сочувствием, как показалось Джо, посмотрела на нее и произнесла:
- Вы уж меня извините, что я вам сад попортила, я компенсирую вам все доставленные неудобства.
- Что вы, - Джо сделала попытку быть любезной, - я очень рада нашему знакомству, оно так необычно. Вряд ли кто-нибудь из моих знакомых имел удовольствие беседовать с настоящей драконицей.
- Сомнительное удовольствие, - не удержавшись, подумала она, опять спохватилась и густо покраснела.
- Ничего, ничего, - успокаивающе пророкотала драконица, - я все понимаю и не обижаюсь.
- Спасибо, - устало произнесла Джо, - вы знаете, как-то у нас все не по-людски получилось. Я вас ничем не угостила, мы не познакомились даже. Вас как зовут? Я – Джо, это меня так друзья называют, а вообще-то я Джозефина, но это ведь не имя, а многосерийный фильм, вот мне его и усекли.
- Мне нравится Джозефина. Можно, я так буду вас называть?
- Конечно. А вас как зовут?
- Сплендида.
- Ух, ты! Вам подходит ваше имя.
- О, благодарю вас! Честно говоря, я его не очень люблю, оно мне кажется несколько вызывающим. Вы так не думаете?
- Ничуть! Сплендида, я рада нашему знакомству, и это правда. Вы не обращайте внимания, если я что-нибудь не то подумаю – вы же понимаете, не каждый день знакомишься с такой выдающейся особой, как вы.
- Спасибо, конечно, я понимаю, вы не комплексуйте по этому поводу.
- Вот и хорошо. А теперь неплохо было бы нам позавтракать. У меня, знаете ли, режим дня, и вот теперь я его нарушаю самым бессовестным образом. Чем вас угостить?
- Что вы, это я вас угощать буду! И не спорьте, - категорически заявила Сплендида, - во-первых, у вас такого количества еды нет, какое мне потребно, а во-вторых, должна я как-то отблагодарить вас за гостеприимство?!
С этими словами драконица достала откуда-то из-за спинного гребня большой кожаный мешок, тщательно увязанный, плюхнула его перед собой и распустила завязки.
НАЧАЛО ЗДЕСЬ
ПРОДОЛЖЕНИЕ №2
ПРОДОЛЖЕНИЕ №3.
ПРОДОЛЖЕНИЕ №4.
ПРОДОЛЖЕНИЕ №5.
ПРОДОЛЖЕНИЕ №6.
ПРОДОЛЖЕНИЕ №7.
ПРОДОЛЖЕНИЕ №8.
ПРОДОЛЖЕНИЕ №9.
ПРОДОЛЖЕНИЕ №10.
ПРОДОЛЖЕНИЕ №11.
ЭПИЛОГ.
Джо сорвала противосолнечные очки. Это не помогло – дракон никуда не делся, продолжал лежать, как ни в чем не бывало.
Джо он показался огромным: занял собой всю площадь перед домом, - около двух соток – так что о саде можно было забыть. Все деревья и кусты были подмяты животным, изломаны и частично сожжены.
Джо, совершенно не вовремя, задумалась, можно ли считать дракона животным, но от этих, неуместных в данный момент, раздумий ее отвлекли собаки, которые уже изнемогали, скача вокруг дракона, лая и хрипя.
Она взяла на руки Клепу, та благодарно лизнула Джо в щеку, а Пухля и Эля продолжали лаять, но стали держаться поближе к хозяйке.
Дракон был трехголовым. Одна голова оглядывалась со смущенным выражением на - «Лице?», - подумала Джо.
Создавалось ощущение, что дракон пытался взглянуть на окружающее пространство глазами Джо и понимал – зрелище неприглядное.
Вторая голова внимательно следила за собаками и время от времени тихонько вздыхала. При каждом вздохе в во дворе становилось ощутимо теплее, начинало пахнуть дымом, собаки отскакивали от дракона и с визгом кидались к Джо, чтобы через мгновение возобновить свои поношения незванного визитера.
Третья голова смотрела на Джо большими миндалевидными глазами, опушенными длиннющими ресницами. Джо впервые видела такие ресницы у ...она решила считать дракона животным...значит, у животного.
Выражение глаз у этой третьей головы было странное: вроде бы, и смущение сквозило в них, и вызов легкий чувствовался, и некоторая доля опасения, хотя, если вдуматься, какие основания бояться маленькую Джо были у этого монстра!
Как ни странно, но дракон понравился Джо, и она с удовольствием осмотрела его зеленую, переливающуюся бронзой, спину, мощный гребень на спине, сияющий в солнечном свете, как частокол из остро отточенных мечей, сработанных для великанов, кривоватые передние лапы, возвышающиеся чешуйчатыми колоннами, огромные когти, наполовину ушедшие в раскисшую после дождя землю.
Хвост чудища не был виден Джо , зато во всей красе ей открывалась драконья грудь, более светлая, чем спина, широкая, закованная в чешую и украшенная чем-то, похожим на плетеное сетчатое ожерелье из бриллиантов – они сверкали на солнце нестерпимо, пускали солнечных зайчиков, переливались, горели и полыхали сине-зелено-красными огнями.
Некоторое время Джо и дракон внимательно изучали друг друга во внезапно наступившей тишине: собаки умолкли, то ли устав до изнеможения, то ли поняв, что хозяйка чудища не боится и что, кажется, чудище не собирается хозяйке вредить.
Пошатываясь от пережитых эмоций, они выбрали на дорожке сухие пятна и улеглись, свесив на стороны языки и тяжело дыша.
- Вот и молодцы, - похвалила их Джо за правильное поведение, - давно бы так, а то ведь я чуть не оглохла от ваших криков.
Дракон, казалось, вслушивался в ее речь, словно пытался понять ее смысл.
Потом вдруг центральная его голова произнесла глубоким грохочущим басом:
- Млаадцы, - и заулыбалась жуткой улыбкой, обнажившей три ряда зубов, ослепительно белых, огромных и острых, даже на вид.
Собаки заскулили, но Джо присела на корточки и погладила их, а потом сказала:
- Шли бы вы в дом, чего здесь сидеть – зря только расстраиваться!
Собаки переглянулись, встали и гуськом – как они всегда входили в помещение – вошли в открытую дверь дома, для порядка слегка порыкивая через плечо на дракона. В доме они легли на пол у двери мордами к выходу и стали наблюдать за происходящим.
Джо повернулась к дракону и сказала:
- Нет, не «млаадцы». Мо-лод-цы!
- Ма-лод-цы, - послушно повторил тот.
- Мо-лод-цы!
На пятый раз дракон верно произнес слово и переступил с лапы на лапу. Земля затряслась.
- Вы поосторожнее, пожалуйста, - строго произнесла Джо, - дом завалите, где я буду жить?
Дракон виновато вздохнул. Стало нестерпимо жарко и дымно.
- Господи, а теперь вы решили пожар устроить! Какой вы несуразный!
Джо произнесла эти слова и тут же пожалела о них. Дракон чуть не плакал, боялся шевельнутся и даже, кажется, перестал дышать.
Он, и в самом деле, был несуразным и не подходил ни к месту, ни ко времени, в которых он очутился, а они не подходили ему.
- Ну, ладно, ладно, - извиняющимся тоном сказала Джо, - я не собиралась вас обижать. Вы просто помните, что мы гораздо меньше вас, и будьте осторожны.
Дракон улыбнулся благодарно и преданно стал смотреть в лицо Джо, выражая полную готовность подчиниться каждому ее слову.
- Вы как сюда попали? - спросила Джо.
Дракон наморщил лоб и напрягся. Было видно, что в нем идет какая-то непростая работа. Джо не сразу поняла, что это за работа, но тут в ее мозгу зазвучал громоподобный голос, который она уже слыхала, и она поняла, что дракон общается с нею телепатически.
- Дело было так, - грохотал бас, сотрясающий ее изнутри ( «Ох, черт, не дай бог, срезонирую – ведь развалюсь на куски!», - в панике подумала она), - я летела, себе, спокойно на ярмарку в Квест Хольм – там в эту пору всегда ярмарка случается, ну, и заработать можно, потому что рыцари съезжаются, турниры устраивают, а некоторые из них хотят с драконом сразиться, и всегда платят хорошо. Вот я и полетела.
- Так ведь драконы богатые, так во всех фэнтези написано!
- Ну, богатые, и что? Бывают моменты, когда от твоего богатства, ну, никакого толку никому!
- Какие моменты?
- А вот какой у меня случился, как раз. Мы ведь сокровища свои беречь и умножать должны, и никому ни грошика не можем дать. А бывает, что дать нужно, необходимо, просто.
- Взятку?
- Взят...да нет, какую взятку! Кто это осмелится у дракона взятку требовать?! Таких дурней еще не рождалось, уж вы мне поверьте. Помочь иногда нужно, а нечем! Вот и приходится по турнирам мотаться, деньги зарабатывать.
- На благотворительность?
Дракон некоторое время молчал – видимо, осмысливал новое для него слово.
- Да, вроде этого самого, - согласился он, - можно и так назвать.
Да. Вот, значит, лечу я, чтобы девушке одной хорошей пару грошиков на приданое заработать , чтобы она замуж могла выйти за того, кто ей подходит, и дальше жила бы счастливо, как и положено быть.
- Что у вас считается хорошим приданым?
- Диплом, конечно, что же еще!
- Диииплоооом? - недоверчиво протянула Джо, - надо же, впервые слышу такое.
- Правда? - в свою очередь удивился Дракон, - а у вас что же в приданое дают?
- Люди победнее обходятся без приданого. Ну, там, если родители могут, то дают домашнюю утварь – посуду, постель, мебель... Если возможности позволяют, то могут холодильник даже подарить, а то – квартиру или машину. Совсем богатые дают деньги, много.
- Ишь ты, - поразился дракон, - да разве ж деньги могут быть приданым?! Они ж кончаются, рано или поздно.
- Ну, есть способы не дать им кончиться.
- Мы таких способов не знаем, у нас деньги всегда кончаются, а что потом без денег делать, никто не знает. Поэтому дают в приданое диплом – это вернее всяких денег. А для диплома учиться нужно! А для учебы деньги нужны – книжки покупать, бумагу, чернила всякие, карандаши. Но где же денег бедной девушке взять на все эти вещи? Негде! Вот и приходится мотаться по турнирам...хотя, да, это я уже говорила.
Дракон помолчал.
- Хорошая девушка такая! И умная, и работящая, и красавица. А не повезло – сирота, позаботиться об ней некому, вот я и надумала ей помочь. Учиться любит – страсть!
Только тут Джо поняла, что дракон говорит о себе в женском роде.
- Ой, извините меня, пожалуйста, не подумайте только, что я хочу вас обидеть, но вот вы о себе говорите: «Полетела, надумала...»
- И что? Говорю, да.
- Вы знаете, у нас принято, что о мужчинах говорят, используя глаголы в мужском роде – полетел, надумал.
- Ну, о мужчинах – да, понятно, мы тоже так делаем.
- Да?
- Да!
- Тогда почему же вы о себе го...Я, кажется, поняла! Вы драконица?
- Конечно!
- Извините, я не поняла этого сразу, я ведь впервые вижу дракона...ницу...Понимаете, в нашем мире вас нет, то есть, вы, как раз, сейчас в нашем мире, значит, вы есть, но до вас в нашем мире вас не было, - отчаявшись объяснить драконице, что она имеет в виду, Джо умолкла и стояла с беспомощным видом, вся взмокшая от этой беседы.
Возникла пауза, довольно тягостная, а потом драконица сказала:
- Вы пытаетесь сообщить мне, что в вашем мире драконы не обитают, и вы видите впервые живого представителя нашей расы?
- Вы прекрасно формулируете! - драконица с достоинством пригнула все головы – явно поклонилась, - именно это я и хотела вам сказать, но боялась оказаться неучтивой.
- О, все в порядке, вы не обидели меня.
- Так вы, значит, дама!
- Ну, в некотором роде.
- И при этом сражаетесь с рыцарями! Как интересно! А вы расскажете мне обо всем?
- Обо всем – это о чем?
- Ну, вот, о рыцарях, турнирах, о дипломе – зачем он девушке нужен, если все равно замуж идет...
- Хм, а вы значит, считаете, что замужней женщине диплом ни к чему? Вот они – мужчины!
- Что вы, совсем не считаю! У меня и самой диплом есть. А почему вы мужчин упомянули? В том смысле, что они женщинам неверные представления внушают?
- Они? Почему - «они»? Что-то я запуталась. Разве вы не мужчина?
Джо ужасно удивилась. Ее ни разу в жизни не принимали за мужчину!
Да, конечно, она была коротко острижена, на ней были шорты и майка без рукавов, но все-таки рассмотреть в ней женщину не представляло особого труда.
- Так, - удрученно произнесла драконица, - теперь я сморозила что-то не то.
И Джо поняла, что, посчитав драконицу драконом, она сморозила что-то не то.
- Да что вы! - с жаром принялась она разубеждать драконицу, - ничего страшного, мы в расчете!
Опять повисла тишина. Драконица, явно, прикидывала, много ли яду было в словах Джо, но та смотрела на свою собеседницу таким ясным взором, что каждый бы понял: слова были произнесены без задней мысли.
- Так о чем это мы? - очнулась драконица.
- Да обо всем понемножку. О девушках с дипломами, рыцарях, ярмарках, турнирах, подработках, сокровищах, королях и капусте.
- Прошу прощения, но я, кажется, не успеваю за вами. Должна признать, что у вас необычный строй мысли...и язык тоже. Наши люди говорят и мыслят несколько упрощенно, согласна, а ваша речь излишне сложна и изобилует выражениями, смысл которых я не сразу улавливаю. Вы что-то сказали о королях и капусте, не так ли? Не могли бы вы расшифровать, в каком контексте вы употребили эти два слова?
- Позвольте мне, в свою очередь, извиниться перед вами за неуместное шутовство. Не обращайте внимания. Вы мне рассказывали, как летели на ярмарку. Я спросила у вас, как вы попали в наш мир, и вы...
- Да-да-да, конечно! Вот, значит, лечу я спокойно, погода хорошая, ветер попутный, давление нормальное, полет проходит на высоте...в общем, лечу. Настроение прекрасное, песенка какая-то в головах крутится – благодать! Но вижу – навстречу летит мой давний знакомый, мы с ним у одного мастера учились и были в неплохих отношениях.
- А чему учатся драконы в школах?
- Не в школах, не в школах, у мастера!
- Чему вы учитесь у мастера?
- Да разному у разных мастеров. У этого мы учились ювелирному делу. Вот, видите эту штучку у меня на груди? Это я сама сделала!
Драконица кокетливо завертела головой, чтобы заставить ожерелье сверкать сильнее, и Джо была вынуждена закрыть глаза руками – полыхание бриллиантов стало нестерпимо.
- Очень красивое ожерелье, я его сразу заметила! - сказала она придушенным голосом, - и очень дорогое, я думаю.
- Да уж, - самодовольно произнесла драконица, - не по чину мне дешевку носить. Я благодаря этому ожерелью спор выиграла.
- Спор? Какой спор?
- А вот с этим самым, кто навстречу мне летел. Он со мной поспорил в годы учебы, что я не сумею сделать вещь, более красивую и дорогую, чем он.
- Так вы это ожерелье на спор делали?!
- Не совсем. Мы учебу заканчивали, нужно было выпускной экзамен держать. Работу нужно было представить – и дизайн свой, и исполнение. Стоимость изделия тоже влияла на оценку, конечно. Чем дороже, тем лучше. Вот он и заявил тогда, что ни одна драконица не может сделать украшение, достойное высшей оценки, потому что драконы по природе своей умнее, талантливее и умелее дракониц – разница эта заложена природой, и никуда от этого не денешься.
- Совсем как у нас, - заметила Джо.
- Да? Ваши мужчины тоже такое говорят?
- Хо! Еще как! Женщина может добиться каких угодно высот, а они все равно будут твердить, что это ей ее мужчины помогли, а сама бы она никогда и ни за что не смогла бы добиться чего добилась!
- Вот и наши такие же. И драконы, и человеки.
- Люди.
- Да? Странно. Я же говорю, ваш язык несколько необычен. Ну, да ладно. Вы не представляете, как тяжело жить в нашем времени и пространстве! Когда-то, много времени тому назад, все было иначе. Драконицы главенствовали среди нашей расы, а женщины – у людей. Но мы утеряли наше положение в обществе, и ключевые места захватили мужчины и драконы. Да, увы, это произошло, хотя ничего хорошего такое положение дел не принесло ни нам, ни людям.
Драконица бурно переживала: все три головы дымили, как печные трубы, спинной гребень стал сиять ярче и, вроде бы даже, выглядел острее, чем был, когти скребли землю, комья которой летели в разные стороны, так что Джо поспешила отойти в сторону.
Собаки вскочили на ноги и зарычали, а Клепа звонко и слегка истерически залаяла.
Драконица повернула одну голову к дому и глянула на собак глазами, налитыми красным огнем. Собаки заверещали и кинулись вглубь дома.
Джо рассердилась.
- Что же вы это собачек моих пугаете? - спросила она возмущенно, - они крошечные, а вы, вон, какая огромная! Разве ж можно маленьких обижать?
- Извините, - хрипло отозвалась драконица, - но вы и меня поймите! Жить в зависимости от мужчин, зная при этом, что ты и умнее, и сильнее, и можешь больше, это мучительно.
- Я это понимаю, сама так живу, и не я одна. Но собачек моих не пугайте больше, хорошо? Нужно держать себя в руках. Меня удивляет, как много общего у наших миров. Конечно, драконов у нас нет, и не доказано их существование в прошлом, хотя литературные памятники утверждающие их присутствие в древнем мире, существуют. Правда, это все беллетристика, но ведь литература черпает себя из гущи жизни. Так что, с драконами у нас не все просто. А вот что касается матриархата, здесь у нас сомнений нет: были женщины главными в нашем мире! И все отдали мужчинам! Или те отняли власть у древних женщин – этого я не знаю.
- Конечно, отняли! У нас, например, отняли. И это знают все. Дело было так. Старейшина драконов Грандиана ждала ребенка и по этой причине не выходила из своей пещеры последние пару месяцев – не хотела оставлять без присмотра яйцо. А муж у нее был беспутный, даже удивительно, откуда такой характер у дракона взялся! Ни к чему не был приспособлен.
Надо сказать, что в древние времена мы жили очень хорошо и в мире с людьми. У нас с ними были поделены области обитания. Они заняли плодородные долины и берега водоемов, а мы гнездились в скалистых горах, где занимали обширные пещеры с многокилометровыми коридорами и гигантскими залами. В этих залах мы и хранили свои сокровища, которые каждое новое поколение семьи не просто хранило, но и приумножало.
Все драконы были хорошими ювелирами, поэтому в наших сокровищницах хранились не только необработанные драгоценные камни, но и ювелирные украшения, которыми каждая семья очень гордилась.
Каким-то образом, Грандиане не повезло – выходила она замуж по любви, а оказалась привязанной к никчемному лентяю и хвастуну. Вы представляете, он смел вылетать из дома без нагрудника! Это ведь позор. А он и понимать этого не хотел. Да и не было у него никакого нагрудника – все сокровища принадлежали жене и ее предкам. Какая-то темная была история с его происхождением. Кстати, драконы в вашем мире тоже существовали – в те же времена, что и у нас. Вы сама убедитесь, когда мой рассказ до конца выслушаете.
Так вот, с мужем нашей предводительницы все было неясно до поры до времени. Долгое время никто ничего о нем не знал, а он не спешил откровенничать.
Как уж получилось, что в него влюбилась драконица из аристократического рода, я не знаю – это было за тысячи лет до моего рождения.
Ясно одно: парень воспользовался моментом и быстренько женился на Грандиане, рассудив, что ее богатства хватит и на него.
Правда, ее главенство он переживал очень тяжело. «Как это так, - говорил, бывало, - дракон я, а правит баба!»
Ух, его у нас не любили! Грандиана была справедливой, строгой, но очень доброй. Ни разу никого не обидела, все суды судила правильно, была проста в обращении, не чванлива.
Зато ее муженек был заносчив за двоих, что не раз вызывало страшные семейные скандалы. Вы себе представить не можете, что творилось во время этих скандалов! Скалы рушились, молнии сверкали, все гремело и грохотало! Вокруг их пещеры все скалы были оплавлены, ни одного острого зубца.
А после скандала этот урод выкрадывал из сокровищницы какой-нибудь камешек и улетал из дома. Украшения он не решался брать: продать фамильные вещи было невозможно, а вот вызвать подозрения в воровстве – запросто.
Ну, и знаете ведь, наверное, что у таких дураков, когда они при деньгах, обязательно находятся подпевалы, которым главное – надраться на халяву. Они ему поддакивали, они его подпаивали и спускали все его денежки. И возвращался он домой без гроша, озлобленный предвкушением унижения - деньги-то были не его, и он понимал, что целиком зависит от своей жены. Собутыльники его накручивали, к тому же. Да и гонора ему было не занимать. Даже анекдот такой о нем был сочинен: как покончит с собой муж Грандианы? Прыгнет со своего гонора на свой ум и разобьётся.
Его у нас Непутевым звали, - добавила драконица, помолчав.
- В общем, жизнь в той пещере была так же далека от счастливой, как обратная сторона Луны от земного ядра.
- Ишь ты, - удивленно подумала Джо, - какая образованная! Про земное ядро знает!
- Конечно, знаю, - загрохотала драконица, - у нас все хорошо космогонию и космогеологию знают!
- Упс! - мысленно прикусила язык Джо, - она же телепатировать умеет, думать нужно осторожнее. Не понимаю, при чем здесь космогония...
Осознав, что опять подумала что-то не то, Джо впала в уныние и стала тренироваться «не думать о белой обезьяне», что вызвало приступ веселья у гостьи. Сад заволокло дымом, листва на подмятых драконицей деревьях и кустах скрутилась в трубочки бурого цвета и облетела. Джо печально смотрела, как на ее глазах окончательно гибнул результат четырехлетних усилий. К глазам подступили слезы, но она сдерживала их из последних сил: не хотелось ей проявлять свою слабость перед таким сильным существом, да еще и одного с нею пола.
Драконица с сочувствием, как показалось Джо, посмотрела на нее и произнесла:
- Вы уж меня извините, что я вам сад попортила, я компенсирую вам все доставленные неудобства.
- Что вы, - Джо сделала попытку быть любезной, - я очень рада нашему знакомству, оно так необычно. Вряд ли кто-нибудь из моих знакомых имел удовольствие беседовать с настоящей драконицей.
- Сомнительное удовольствие, - не удержавшись, подумала она, опять спохватилась и густо покраснела.
- Ничего, ничего, - успокаивающе пророкотала драконица, - я все понимаю и не обижаюсь.
- Спасибо, - устало произнесла Джо, - вы знаете, как-то у нас все не по-людски получилось. Я вас ничем не угостила, мы не познакомились даже. Вас как зовут? Я – Джо, это меня так друзья называют, а вообще-то я Джозефина, но это ведь не имя, а многосерийный фильм, вот мне его и усекли.
- Мне нравится Джозефина. Можно, я так буду вас называть?
- Конечно. А вас как зовут?
- Сплендида.
- Ух, ты! Вам подходит ваше имя.
- О, благодарю вас! Честно говоря, я его не очень люблю, оно мне кажется несколько вызывающим. Вы так не думаете?
- Ничуть! Сплендида, я рада нашему знакомству, и это правда. Вы не обращайте внимания, если я что-нибудь не то подумаю – вы же понимаете, не каждый день знакомишься с такой выдающейся особой, как вы.
- Спасибо, конечно, я понимаю, вы не комплексуйте по этому поводу.
- Вот и хорошо. А теперь неплохо было бы нам позавтракать. У меня, знаете ли, режим дня, и вот теперь я его нарушаю самым бессовестным образом. Чем вас угостить?
- Что вы, это я вас угощать буду! И не спорьте, - категорически заявила Сплендида, - во-первых, у вас такого количества еды нет, какое мне потребно, а во-вторых, должна я как-то отблагодарить вас за гостеприимство?!
С этими словами драконица достала откуда-то из-за спинного гребня большой кожаный мешок, тщательно увязанный, плюхнула его перед собой и распустила завязки.
НАЧАЛО ЗДЕСЬ
ПРОДОЛЖЕНИЕ №2
ПРОДОЛЖЕНИЕ №3.
ПРОДОЛЖЕНИЕ №4.
ПРОДОЛЖЕНИЕ №5.
ПРОДОЛЖЕНИЕ №6.
ПРОДОЛЖЕНИЕ №7.
ПРОДОЛЖЕНИЕ №8.
ПРОДОЛЖЕНИЕ №9.
ПРОДОЛЖЕНИЕ №10.
ПРОДОЛЖЕНИЕ №11.
ЭПИЛОГ.
