КОТЕНОК В ПОДАРОК (автор Грейп)
Аня, придя из школы домой, сбросила кроссовки и тяжелый ранец в коридоре, прошла к себе в голубую комнату, упала на диван, заплакала. Около дома она видела серенького котенка. Маленький сидел на теплом люке канализации и жалобно мяукал. На чугунном островке, единственном пятачке свободном от снега, среди припорошенной асфальтовой полосы тротуара маленький живой комочек взывал о спасении. Но Аня не помогла ему. Она даже не подошла погладить, чтобы случайно не обнадежить котеночка, не подарить серому полосатику надежду на кров и блюдце молочка. Теперь Аня плакала.

Она несколько раз приносила домой кошачьих детенышей. И черненьких, и беленьких. И рыжих. И пятнистых. Но мама неизменно выпроваживала их всех обратно. У мамы на это было много причин. Она не раз их перечисляла, каждый раз приводя все новые и новые. И грязные лапы, и наглое поведение, и ... Клятвенные заверения Ани, что она будет ухаживать, что она сама за ними будет убирать, и он не наглый, ни к чему не приводили. Котята в доме не оставались. А ведь все они были такими хорошенькими. Так мило мурлыкали, прижатые к мягкой Аниной щечке, после того как съедали предложенную сосиску, и ...
Девочка заплакала еще горше. Ей было жалко. Котенка тоже, но в первую очередь - себя. Что она не может помочь малышу. А поделать ничего нельзя. У мамы на все имелось последнее и самое суровое слово: аллергия.
После этого умолкал и дядя Лёша, если пытался поддержать Анечку. Аллергия на кошачью перхоть. Не шерсть, потому что дядя Лёша предлагал завести какого-то "сфинкса". Потом он показал Ане в книжке фотографию этого чудного кота. Девочке кот не понравился, но это и не важно: мама все одно, не позволила. С мыслями о бесшерстых кошках Аня и заснула.
И привиделся ей во сне очень странный человек. Был он похож на школьного физрука, который недавно приходил в класс звать мальчишек заниматься метанием молота. Такой же здоровенный, улыбчивый. Только в красном спортивном костюме, да постарше, пожалуй. Посмотрел он на Аню, потер крепкий подбородок с ямочкой и спросил:
- Котенка, наверное, хочешь?
А Аня набралась храбрости и ответила:
- Я хочу, чтобы тот серый нашел себе квартиру. Чтобы его кто-то взял. А мне котенка нельзя, у мамы на кошечью пыльцу аллергия.
- На кошачью пыльцу? - изумился большой мужчина в красном костюме, и разразился громким, но совсем добрым, а вовсе не страшным, смехом.
- Не пыльцу, а пыль, - наставительно поправил он Аню, успокоившись. - Супростин мама принимает?
Аня молча пожала плечами.
- Прямо и не знаю, чем тут можно помочь. Может, щенка тебе?
Аня вздохнула, подумала, отказалась:
- Я кошек люблю. Они маленькие, не лают, любят лежать, когда их гладят...
- Понятно. О сером полосатом котенке не беспокойся, пристроим. И для тебя что-нибудь придумаем. Только вот что: ты письмо напиши. С просьбой. Надо все по правилам делать. А то - вроде как по знакомству. Не хорошо.
Аня, поскольку мужчина сам заговорил про знакомство, рискнула задать вопрос:
- А вы спортсмен? Молот кидаете?
Видимо вопрос удивил мужчину. Он поднял брови и переспросил:
- Молот? Нет, я оружие в руки не беру. Хотя, в свое время я, должен сказать, здорово плавал. Лучше всех плавал, скажу не хвастаясь. Даже вот...
Мужчина расстегнул молнию на красной куртке и достал то, что висело у него на груди на цепочке. Вместо крестика, как у Ани, у мужчины оказалась сравнительно большая медаль. Или медальон. А на этом кругляше желтом - изображение рыбы.
- Видела? - с откровенной гордостью в голосе спросил он.
- Это олимпийская медаль?
- Нет, - ответил мужчина, убирая жетон назад. - В них я поучаствовать не успел.
Когда Аня проснулась, до возвращения мамы с работы оставалось совсем мало времени. Девочка помчалась раздеваться, убирать портфель, разогревать еду. Что бы потом скорее сесть за уроки. До конца второй четверти осталось совсем чуть-чуть.
Перед каникулами классная руководительница провела родительское собрание. В чреде всяческих текущих вопросов Любовь Васильевна раздала "письма Деду Морозу".
- Когда дети заполнили эти анкеты, я им сказала что пошлю в Лапландию или Новый Устюг, так что постарайтесь, чтобы анкеты не попались им на глаза, хорошо?
Дядя Леня, по просьбе мамы девочки пришедший в школу, увидев в одной графе "котенок" криво улыбнулся. А вот когда прочитал "красный спортивный костюм" и "супростин" - громко фыркнул. Но на него никто не обратил внимания: веселились все взрослые, каждый над своим листом.
Новый Год - праздник особый. Ни какой другой не вносит изменения в жизнь квартиры. Ну, цветы мимозы. Ну, веточки вербы. Ну, букеты георгинов на мамин день рождения. Ну, разноцветные шарики - на Анин. А тут - целое дерево! Из-за его появления отодвигают диван и выносят стол в другую комнату. И новогодние запахи. Хвоя, смола, мандарины. А чем же пахнет салат? Майонез сам по себе такого запаха не дает. Может, это зеленый горошек, или свежий зеленый огурчик? Да нет же. Это так пахнет Новый Год: ароматом хорошего будущего.
Дядя Лёша купил для елки совсем новые игрушки: большой, огромный просто, набор сиреневых украшений всевозможных размеров в виде изящных восьмиконечных звезд. К стеклянным "ёжикам" прилагалась и гирлянда разноцветных лампочек. Когда все было повешено и включено, от елки нельзя было оторвать взгляд - до того красиво.
Аня не то, что бы ждала, но немножко надеялась, что ей подарят котенка. Нет. Не подарили. Под елкой была детская игрушечная коляска. А дядя Лёша щеголял в новеньком спортивном костюме. Правда, не красном, как у того мужчины в Анином сне, а алом - но тоже симпатичный цвет.
А потом, через шесть дней - вновь пришел праздник. Оказалось, что Рождество также приходит поздно вечером. "До первой звезды нельзя", - странным тоном говорил дядя Лёша и предлагал маме "разгокать" несколько стеклянных украшений с ёлочки, и приступить к "разговению". Дядя Леша пребывал в каком-то странном состоянии. Попросил найти старую шляпу... А потом, когда шляпа нашлась, усадил маму и ее дочку на диван, выключил большой свет, оставив только елочные огоньки, повязал вокруг шеи темно-коричневый плед и устроил представление.
- Я маг и волшебник, - заявил дядя Лёша, стараясь придать голосу замогильные интонации. - Я могу выполнить самые заветные желания... Не надо мне ничего говорить, я великий маг и волшебник! От меня нет никаких секретов в ваших желаниях! Вот!!! Во-о-о-от!! Я нашел покупателя на вашу машину. Он ее уже посмотрел и готов заплатить три тысячи долларов...
- Ура!! - закричала мама преувеличенно весело и захлопала в ладошки.
- А еще мне известно, что кое-кто мечтает о котенке, который не лазил бы в форточки, не нападал на чужих голубей и своих воробьев, был пушистым, ласковым, милым, чистым, не вонючим, не орал ни в коем случае. Не цеплялся за шторы. Не прыгал по шкафам и столам. Не тянул лапы, когда на кухне режут мясо или прокручивают котлеты. И не дай бог, у него случиться понос! Что у кошек с котами порой, увы, случается. И еще! Оставался всегда маленьким и милым. А то вот подсунут котенка, а он вырастет и окажется ... тигром. Или львом. И самое главное, что бы от него ни у кого не было аллергии.
И тут дядя Лёша вытащил из шляпы что-то маленькое, белое и пушистое.
Аня вскочила, включила свет и бросилась к "фокуснику". Неужели - игрушка?
На маленьком зверьке оказался ошейник, к которому как ярлык была прицеплена картонка с надписью: "Меня зовут Котёнок". А еще у зверька оказались красные глаза и длинные ушки.
Наверно, мама хотела возмутиться. Пожалуй, она собиралась указать на то, что кролик, как и любое другое животное, какает и писает, за ним надо убираться и его надо кому-то кормить. Что кролик, хоть и не лазает по шторам, но вполне способен запрыгнуть на диван и оставить там катышки. Что у её подруги на работе именно такой карликовый кролик дома перегрыз телефонный шнур, что...
Но мама не успела возмутиться. Девочка Аня поблагодарила дядю Лёшу, а мама только закашлялась, и ничего не возразила. А девочка просто поблагодарила, сказав:
- Спасибо, папа.

В это время серый полосатый котенок, который за две прошедшие недели немного подрос, лежал на собственном половичке в теплом углу бойлерной и обещал скорые морозы, прикрывая носик. Отдыхал и пожилой мужчина в красном спортивном костюме со знаком Рыбы на медальоне. Неделю назад ему выпала горячая ночка.