День начался с того, что в 8 утра одним полуоткрытым глазом я обнаружила у нас под дверью письмо от прекрасного незнакомца. Незнакомец предупреждал, что в 9 утра он с друзьями будет мыть окна со стороны улицы. А так как окно наше находилось на 9ом этаже, вид человека в окне, да ещё и относительно рано утром, мог быть чреват всякими неприятными последствиями - от мокрых простыней до попытки помочь незнакомцу с выходом из окна.

Во избежания проблем, мы быстренько оделись, зализали вчерашние раны заклеили вчерашние мозоли на ногах и двинулись в путь. А путь наш лежал на палку - Вашингтонский Мемориал. С него, говорят, можно делать " высоко сижу, далеко гляжу". У билетной кассы нас ждало 3 новости: две хорошие и одна плохая. Хорошие - билеты были бесплатные и очереди совсем не было! Плохая - билетов тоже не было. Я спросила, а когда будут? Мне сказали, что в 7. Я повернулась к Мите посоветоваться, продержимся ли мы до 7 вечера в музеях. Решать оказалось совсем просто, когда мне уточнили, что билеты будут в 7 утра следующего дня. А к 8 утра их обычно уже нет. Мы решили, что из окна гостиницы в 7 утра вид тоже хорош. А в 9 - даже ещё лучше. В конце концов, это нам отпуск или где?

Обрадованные тем, что по обоюдному согласию нам не придётся просыпаться завтра в 6 утра, мы отправились осматривать Капитолий. У Капитолия наша история с палкой повторилась практически в точности. С одной лишь разницей, что там нас уже ждала впечатляющих размеров очередь за бесплатными билетами. Когда билеты закончились в 100 метрах от нас, мы опять не очень расстроились. Под бодрую песню в Митином исполнении (что-то типа "Капитошка, Капитошка, выходи копать картошку) мы обошли здание вокруг и направились делать круг почёта вокруг белого дома. Белый дом был ничего, но, честно говоря, польское посольство нам понравилось больше.

Следующая остановка - Музей Природы (Natural History Museum). Опять я ничего интересного не ожидала и опять  была приятно удивлена. Я ходила по первому этажу и всё не могла понять как можно тушку убитого животного так скрутить и слепить такое выражение на лице, что он/она (животное) становится, как живое. Например, какая-то выдра была представлена в позе чесания задней лапкой за ушком. И по её лицу было сразу видно, что у неё там чесалось уже давно и довольно сильно, но всё никак не было времени или возможности почесать. И вот он, момент блаженства, наконец-то настал! А потом оказалось, что это не настоящие тушки животных, набитые опилками, а что-то типа музея Мадам Тюссо - восковые фигурки в натуральную величину. Очень здорово, зверюшек очень много, все в характерных позах и с выражением лиц. А на втором этаже были камни и всякие из них цацки. Ни над драгоценными камнями ни над златом я не чахну, поэтому куда интереснее было наблюдать за толпой девчонок, с открытым ртом рассматривающих самый большой в мире бриллиант: Hope Diamond, 45.52 карата, к тому же ещё и синий. Бриллиант был выставлен на тумбочке в середине зала под стеклянным колпаком. Каждые 15 секунд он поворачивался на 90 градусов. Счастливчики, которые пробрались совсем близко к стенду, пытались поворачиваться вместе с бриллиантом. Публика в задних рядах оказывала сопротивление. Купив в подарок конфетку с настоящим кузнечиком и червяком внутри (в инструкции сказано, что мясо съедобное), мы с Митей отправились в Музей Почты.

И oпять оказалось интересно: начиная от большой коллекции единичных экземпляров американских марок с браком (то дырочки в неправильном месте наковыряли, то в блоке $0.02 марок нечаянно затесалась одна $0.05 марочка, то кораблик напечатан кверх тормашками), до марок всех стран (находишь в списке имя страны и номер дощечки и вытягиваешь её из стены). Несколько залов посвещено развитию почты в США: как письма сортировали и развозили, коллекция персональных почтовых ящиков в виде корабля, скворечника, фотоаппарата, белого дома многое другое. Раньше в США была даже специальная служба, которая получала почту с неясным адресом со всех штатов. Если адрес получателя прочитать было никак нельзя, разрешалось вскрывать конверт и читать ровно столько, сколько потребуется, что бы понять кому адресовалось послание. Прямо в одном из залов, мы напечатали родителям открытку, заплатили за марку, и закинули в почтовый ящик.

День 4

День мы начали в Национальной Художественной Галерее. Она прекрасна, бесплатна и необъятна. Вначале мы терпеливо ходили за экскурсоводом, потом мы менее терпеливо ходили сами. Когда стало очевидным, что уровень интереса повышается в залах с диванчиком посередине и заметно понижается в залах без диванчика, мы глянули в карту и составили стратегический план действий: что мы хотим увидеть здесь и сейчас, а что можно оставить до лучших времён. Посмотрев всё, что нас интересовало, мы направились в музей азиатского искусства (Freer Gallery of Art). И тут я наконец-то в первый раз разочаровалась. Азиаты подкачали, ничего толкового музею не подарили. Например художественной галерее подарили единственную в США картину Леонардо да Винчи (Ginevra de' Benci), а азиатам попадались всё больше чашечки и тарелочки, правда тринадцатого века…

Последний музей нашего Вашингтонского путешествия - Smithsonian's International Gallery. Там проходила выставка "Фантастический мир Джима Хенсона", создателя Маппет Шоу. На тот час, который мы провели на выставке, я даже забыла, что у меня отваливались ноги! Маппет Шоу мы с мамой смотрели каждое воскресенье моего счастливого детства, пока мама готовила завтрак, папа спал, а Митя играл с солдатиками. Замечательное было время! Хоть завтраком нас на выставке никто не покормил, зато можно было посмотреть отрывки из шоу, оригиналы кукол и почитать как Джим Хенсон придумывал своих героев. Чем мы и занимались, я с открытым ртом, Митя - со стиснутыми зубами. Ему было мягко говоря не очень интересно.

День 5

День разлёта полётов прошёл в лучших традициях фильмов про Джеймса Бонда. У меня было расписание всех наших поездов, автобусов и самолётов и график передвижений. Я вылетала на два часа раньше брата, а посему не доверила столь ответственное планирование Мите. Он мог приехать и позже, а мне опаздывать было никак нельзя. Собрались мы с опережением графика, а посему пришлось терпеливо досматривать олимпийские соревнования по софтболу. Было неинтересно, но того требовало расписание. Из гостиницы вышли мы вовремя. Больше вовремя мы ничего в этот день не сделали. В начале, пока я незапланированно ковырялась с билетами, прямо перед моим курносым носом ушёл наш поезд. Но это не беда, электрички ходят каждые 10 минут, а в моём графике пол-часа запаса для 10:40ого автобуса. Следующие две электрички вообще отменили - они пришли пустые и ехали в депо. В общем, когда мы вылезли из тёмного метро на автобусную остановку ровно в 10:40 с криками "ура, успели", светило солнце, пели птицы, на остановке было очень чисто и пусто. Что-то мне подсказывало, что наш автобус тут уже недавно был, мёд-пиво-пил... А следующий - только через 40 минут. Это значит в аэропорт я приеду за 40 минут до своего самолёта. Что, в принципе, чревато, но не смертельно. Автобус к моей великой радости пришёл минут на 15 раньше, чем надо. Но к моей великой нерадости, ушёл всё равно по расписанию.

А в дороге естественно нас ждала огромная пробка и все красные светофоры города Вашингтона и Балтимора. Видно в понедельник нас мама родила... Далее, следуя моей интуиции, мы конечно же вышли на неправильной остановке. Но может оно и к лучшему, потому как даже с чемоданами, мы бежали по аэропорту значительно быстрее автобуса. Траекторию бега пришлось немного изменить, когда Митя глянул на распечатку перелётов и заметил, что я лечу не American Airlines, в чём я была совершенно уверена, а Deltой. А это совершенно другой отсек в аэропорту. Ну и кульминация момента наступила, когда компьютер выдал информацию, что со мной не знаком, и меня в списке летучих не существует. Когда я всё-таки нашлась и мне дали 15 минут найти самолёт в огромном аэропорту, я бежала по коридорам и представляла как я подпрыгиваю и хватаюсь за колесо отрывающегося от земли самолёта. Всё это сопровождается моими воплями "хочу в Колумбус, возьмите меня с собой! Паааажааалуууустаааа!" Если убрать "пожалуйсту", ну чем не Джеймс Бонд?

А дальше было уже неинтересно. Вначале я нашла самолёт, потом - своего брата. Так как спешить ему было некуда, мы с ним попрощались ещё у билетных касс и я пошла бегать уже сама. Оказалось, что его самолёт улетал с соседнего пути, и мы опять встретились и даже успели что-то погрызть и ещё раз попрощаться. Вообще мне с братом конечно же повезло. Если бы не он, я бы не улетела вовремя. И даже не ворчал на все мои очевидные ляпы и поддерживал морально. Вообще молодец. Совсем как папа стал...