С той же силой, с какой я не люблю свой, я просто обожаю чужие дни рождения. Прямо начинаю улыбаться и радоваться от самого словосочетания "день рождения". С удовольствием придумываю и покупаю подарок, с высунутым от усердия языком заматываю его в красивую бумажку, крашу ногти любимым лаком, накручиваю на голове кругляшки, русую на лице красоту - я готова, куда садиться? А ещё день рождения - прекрасная возможность собрать в кучу сразу много друзей и знакомых, дабы узнать свежайшие новости: кто женился, развёлся, завёл собачку, посадил кусты красной смородины, родил ребёнка, купил дом, продал лодку, скачал какой-нибудь никем ещё не разведанный безумно интересный и невероятно интеллектуальный русский телесериал или съездил в очередной раз в Доминикану. Все красивые, весёлые, друг друга искренне рады видеть и, перебивая друг друга, спешат поделиться накопившимися новостями. Девочки сразу устремляются на кухню, где наступая друг на друга одновременно спрашивают "Что помочь?" Мальчики перебирают все музыкальные диски в доме, включают один диск, через 30 секунд ставят другой, нажимают на все возможные кнопки аппаратуры, и переключают каналы телевизора с явным превышением допустимой скорости. Все торжественно скользят по паркету в домашних тапочках-лыжах, а на ковре ещё видны пылесосные дорожки. Из кухни доносится сказочные ароматы и звон посуды. Мужчины периодически засылают на кухню своего представителя с вопросом "Мы кушать вообще сегодня будем? А то пахнет уж больно вкусно. И с утра мы ничего не ели. Берегли силы". Эта фраза вызывает на лице хозяйки дома не благодарность за комплимент, а весьма заметное раздражение.

А потом мы все пытаемся сесть за стол. И минут через двадцать это даже удаётся. Потому что вначале никто не может определиться, где лучше всего сесть. Потом у кого-нибудь не хватает вилки, хотя количество вилок и людей только что совпадало. Затем кто-то нечаянно облизывает ложку из общественного тазика с салатом, и хозяйка дома несётся на кухню за новой ложкой.Чтобы, когда она прибежит обратно, бежать на кухню вновь за салфетками. Потому что в её отсутствие кто-то уже умудрился что-то перевернуть и разлить. И хорошо, если это водка. Немного хуже если шампанское или виноградный сок. И уж совсем обидно, если это красное вино или томатный сок. А потом оказывается, что кто-то совершенно не может есть без хлеба. И хозяйка уже без улыбки на лице несётся в очередной раз на кухню, размышляя на ходу что будет сложнее найти в кухонном хаосе - батон хлеба или чистую для него тарелку. По столу в непроизвольном порядке гуляют тазики с салатами, тарелки с закусками и блюда с мясом. Свободного места становится всё меньше. Действо начинает напоминать игру "музыкальные стулья". Ели ты, например, берёшь в руки тазик с салатом, на освободившееся на столе место моментально падает какая-нибудь тарелка с закусками. Твоя задача как можно быстрее избавиться от тазика, передав его другому или скинув на внезапно освободившееся на столе место. Иначе рискуешь застрять с тазом салата в руках на неопределённый срок.

И вот оно долгожданное счастье. У всех всё налито и разложено. Все поднимают первый тост за именинника и хватаются за вилки. Первые несколько минут слышно только чавканье и нечленораздельные звуки типа "уууу", "оооо", "мммм", "божжжжесccтвенно". На лицо хозяйки дома возвращается улыбка. Всё действительно, к сожалению, очень вкусно, и остановиться совершенно невозможно. Через час заметно снижается жевательный темп, но никто не останавливается. Через два часа исчезает блеск в глазах, но челюсти обречённо продолжают совершать жевательные движения. Через три часа никто уже не смеётся над анекдотами. Сил осталось только на сонную улыбку. Сильнейшие продолжают стучать вилками по тарелкам, комментируя каждую добавку - всё, это последний кусок, больше не могу. Через четыре часа тема еды в разговорах усиленно избегается. А после вопроса "кому ещё тортика?" в комнате повисает напряжённая тишина, и все начинают инстинктивно прикрывать свою тарелку руками.

Когда гостей покидают последние силы и надежда, что еда всё-таки когда-нибудь закончится, самые многосемейные неожиданно вспоминают, что дома у них остались беспризорные дети, и что им немедленно надо уезжать. Оставшиеся девочки тоже вскакивают из-за стола, начинают суетиться, вырывать друг у друга грязные тарелки и полупустые салатные тазы и спешить сгрузить всё в кучу на кухонный стол. А когда место на столе заканчивается, начинают бегать с грязной посудой по кухне и звать на помощь. Молодые люди в это время проводят инвентаризацию оставшегося алкоголя и договариваются о скорой встрече. Праздник подходит к концу и все разъезжаются, что бы на следующий день начать перекидываться фотографиями с праздника и обещанными рецептами.

Все дни рождения проходят по примерно одинаковому сценарию, описанному выше. Меняются только меню, декорации и действующие лица. И именно действующие лица придают настроение празднику. Мне очень повезло с компанией вчера. Кроме меня собрались ещё три семейные пары и несколько несемейных  знакомых…