- Но мой рабочий день уже закончен, Элис. По какому он делу?
- Я не знаю, он назвал только имя. Алан А. Сказал, что вы его примете.
- Что? 
- Я уточню.
- Нет, не нужно. Пусть он зайдет. Нет, подождите, я уже собрался идти, я сам выйду к нему. Вы можете идти, Элис. Удачных вам выходных.
- Спасибо. И вам. До понедельника, Луи.

- Здравствуйте.
- Здравствуйте. Не ожидал...
- Я ненадолго... если у вас есть полчаса... я хотел просто поговорить с вами.
- Да. Вы... у вас дела здесь или... вы приехали специально? Где-то остановились? Я ждал, и вот вы... я хотел пригласить вас к себе, у меня больше нет дел сегодня, впереди выходные, я один дома, Джейн уехала, и... я хотел бы поговорить с вами дольше, чем полчаса.
- Хорошо. Я рад.
- Пойдемте. Сюда. Садитесь. Ехать недалеко. 



__________________________________________________________________________________________________________

- А теперь расскажите, что случилось.
- Вы с Айрин совсем не общаетесь?
- Общаемся. Она мне звонит. Редко.
- Она ничего не рассказывала о нашем эксперименте? Эксперименте, в котором она участвовала осенью?
- Рассказывала, если это можно так назвать.
- Что?
- Она позвонила. Утром. Сказала: «Луи, я сейчас буду участвовать в эксперименте. В качестве испытателя. Это дело моей жизни. Ты меня не остановишь. Эксперимент секретный, никому не рассказывай. Луи, я могу погибнуть. Я люблю тебя.». И положила трубку. На мой звонок не ответила. Ночь я не спал. На следующий день позвонила, сказала, что всё в порядке, эксперимент прошел удачно, она устала, она меня любит. Это стандартный сценарий её звонка мне. На мои она не отвечает. Что случилось, Алан? Что-то серьезное, иначе бы вы не приехали ко мне. 
- Эксперимент закончился не совсем удачно.
- Она пострадала?
- Да. Но не в обычном смысле.

- Вот мы и дома. Проходите, раздевайтесь. Хотите есть?
- Нет, спасибо. Я пообедал.
- Может быть, выпить? Или кофе?
- Да, кофе... если можно. Голова болит. В такую погоду со мной бывает.
- Айрин тоже пила кофе. Постоянно. 
А я налью себе виски, если вы не против. Немного. 
Рассказывайте, Алан.
- Не знаю, с чего начать... Луи. Вы совсем не похожи. Удивительно.
- Она вам не рассказывала?
- О чем?
- Мы не родные. Лу — приемная дочь моих родителей.
- Нет. Лу?
- Её удочерили, когда мне было пять. Взяли из детдома младенцем. Родители очень хотели девочку, но... был только я. 

Ваш кофе.
- Спасибо.
- Я сразу привязался к ней. Нет, я её полюбил, как увидел. И я настоял, чтобы её назвали Лу. Родители согласились. У неё уже были документы — на имя Айрин, и переделывать их не стали, но мы называли её Лу. И в школе звали так. При поступлении в колледж она решила вернуть свое паспортное имя. Никто не знает, почему. Вероятно, она хотела таким образом отделиться от меня.
- Ваши родители...
- Погибли в автокатастрофе. Айрин тогда училась на втором курсе.
- Она...
- Она жила со мной, не с ними, к тому времени уже давно. С двенадцати лет. Вы и об этом не знали?
- Знал. Но... мало. Она говорила, что настояла на этом сама. Что хотела в город. Я понял, почему ее отпустили — ее невозможно остановить, если она что-то решила, это я знаю. И я не стал допрашивать.

Моррис налил себе ещё и передвинул кресло, сев напротив Алана, сидевшего на диване перед столиком. Какой он огромный по сравнению с хрупкой Айрин, подумал Алан. Перед двухметровым прокурором он и сам себе стал казаться меньше. Один из лучших прокуроров города. Прозрачный пристальный взгляд, быстрая речь, двигательное беспокойство - Моррис ни секунды не пребывал в неподвижности. Он был похож на огромную, лохматую птицу.

- Она не Моррис... и не Айрин. Десять лет...
- Пятнадцать.
- Что?
- Она впервые увидела вас, когда ей было двадцать. А вам — сорок. Я был против. У меня было право быть против, я им иногда пользовался, хотя оно ничего не решало - один угол рта Луи дрогнул.

«- Никто не умеет улыбаться как мой брат. 
- Покажи.
- Я не могу.
- Почему? А ты попытайся.
- Потому что мой брат не умеет улыбаться.»

- Как вам удается то, что вам удается, с такой дикцией? - Алан сам не понял, как у него вырвался этот вопрос, он механически задал его, будучи погружен в воспоминания.
- А как вы меня понимаете?
- Не знаю. Действительно.
- Джейн уехала. - Моррис взял со столика фото в рамке, посмотрел на него, поставил обратно. - На съёмки. Вернется только в понедельник. - он налил себе еще виски. - Хотите?
- Нет, я неважно себя чувствую. Переволновался. Ещё кофе, если можно. 
- Вы это у неё подхватили?
- Что?
- Эту фразу. «Переволновался, ещё кофе».
- Нет. Не знаю.
Ваша жена красавица. Мы смотрели фильмы с её участием. 
- Да. Я не могу с ней ездить. Это плохо.
- А вы не хотели стать режиссером, Луи?
- Хотел. В детстве. Но я бы на этом не заработал. То, что я снимал бы, я бы не продал. 

«- Мой брат только и умеет обвинять. Ни за что не отвертишься. Во всех грехах, смертных и бессмертных. Знаешь, я до сих пор бываю уверена, что я — воплощение дьявола. Все обречены, Алан. Зря ты меня взял. Зря.
- В моей жизни есть только ты, и была только ты.
- Это потому, что ты обречен, как и все люди. Ты не заслуживаешь такого наказания. Никто не заслужил той кары, которую получает. Но ты мог этого не знать, об этом не задуматься, никогда.
- Это твоя фантазия. И я не мог не сделать то, что сделал, по твоей логике.
- Действительно.»

- Где она сейчас? Она знает, что вы поехали ко мне?
- Нет. Она у подруги. Пробудет в гостях до завтра. Поэтому, пользуясь случаем, я и приехал.
- Тогда оставайтесь. Уже поздно. 
- Спасибо.
- Я давно хотел с вами встретиться. С вами всеми. Лу говорила, что она любит вашу семью, родственников. Но она хотела быть... совсем отдельно от меня. Я не мог спорить.
- Но почему?
- Мы не просто жили вместе. - Луи пристально посмотрел Алану в глаза. - Думаю, этого вы тоже не знаете. И вы не сдадите меня. Вы в тупике, Алан. И я — последняя ваша зацепка.
- Да.
Со скольки лет?
- С двенадцати. Сразу, как мы уехали. В первый месяц, когда ей это понадобилось.

«я, наверное, уже там. опять. эксперимент продолжается. я что-то забыл. где моя сумка?»

- Что вы ищете?
- Свою сумку.
- Я сейчас принесу её.

Моррис вышел, пошатнувшись в дверях. Вернулся с сумкой, подал Алану.

- Я не осуждаю вас. Я... никого не осуждаю. Я ничего не знаю. Я не знаю, где я!
- Вы в гостях у неродного брата своей жены, который спал с ней с её двенадцати лет, а теперь работает прокурором.
- Возможно...
- А где еще вы можете быть, если вы направились ко мне?
- Я не знаю. Я теряю её. Я не знаю, зачем приехал к вам... может быть, я догадывался... и я не осуждаю вас, Луи. Вы можете помочь нам обоим...
- Как, если вы мне ничего не рассказываете?
- Вы тоже мало знаете. Мне всё равно, разгласите вы или нет. Наша лаборатория занимается параллельными реальностями. Мы выяснили, что они существуют. Это то, чем занималась ваша сестра несколько лет, вместе со мной. Она была первым испытателем. Я — вторым.
- Лу больна? Вы облучились?
- Нет. Физически она здорова.
- Она сошла с ума?
- Нет.
Мы нашли своих двойников. Не одних.