Ageing. Продвинутый возраст
Как теперь уже понятно, 21 век будет веком пожилых людей. Мир обратной демографической пирамиды. Геронтократия и геронтология. Кстати, англицкий термин "ageing" не содержит такой отрицательной смысловой нагрузки, как русский "старение". Поэтому уже сейчас поступают новые термины - продвинутый возраст, например, я не шучу. Ну что вы хотите? Ср. возраст России буквально через три десятилетия будет под 50 лет.

Суть проблемы проста. Человек стареет и мрёт от старости. Но процесс управляем. Нельзя пока говорить о полном био-бессмертии, но вот о продлении жизни - вполне можно.

Старость - это на самом деле роскошь. В природе подавляющая часть животных не доживает до т.н. старости. Как правило, естественная продолжительность жизни животного только ненамного превышает время достижения половой зрелости. Так мыши в природе живут в ср. год, погибая от холода, голода, болезней и хищников. В лабораторных условиях ("защищённой среде") они живут и по 2, и по 3 года. Уже тогда стареют и мрут. У человека большую часть эволюции и истории ср. продолжительность жизни по описанным причинам была далека от современных величин (имеется в виду массовая продолжительность жизни, а не генетические отклонения единичных долгожителей). Ну вот например, Norway - Life expectancy - total population: 79.81 years - когда это вообще было такое?

Мейнстримовая версия геронтологии гласит, что из-за надстройки дополнительных лет жизни из-за хороших ("лабораторных") условий современных людей - некоторая негативная часть генома (несущая заболевания, которые присущи старости) просто не выбраковывалась за всю эволюцию и историю человека. "Рак есть у всех, но не все до него доживают" - как шутят онкологи. Можно тупо ждать, пока эволюция и биология человека подстроятся под новую продолжительность жизни. Но это займёт, допустим, сотни тысяч лет, а может миллионы - подождём? А можно что-то предпринять.

Цель - выключить те самые реликтовые гены, отвечающие за старческие болезни и за главную болезнь. Главная болезнь старости - нарушение нейтрализации организмом свободных радикалов (которые разрушают клетки) и нарушение замены этих повреждённых белков. Раньше считалось, что таких генов - тысячи, тысячи их. Но в последние годы число явно уменьшилось. То есть очень вероятно выключить эти гены медикаментозно. На червячках получается. Даже на крысах.

Вообще старение трудно исследовать на человеке хотя бы по причине долготы эксперимента. Спасает одно - принцип универсальности старения практически у всех организмов. Поэтому исследуют и лечат червячков, которые живут несколько недель. Если опыты удачны - год-другой спустя, создав препараты и методики - переносят на мышей и крыс. И только потом на обезьян-космонавтов людей. Шарлатанство и гербалайф тут легко пресекаются (не надо ждать 30 лет, чтобы понять что таблеточка была фальшивой) - есть биомаркеры возраста, отслеживая которые можно точно сказать на какой стадии находится организм и замедляется ли его разрушение.

Caenorhabditis elegans. Один из главных объектов исследований: