Баллада (мертвая смерть)
Приснилась баллада.
Во сне она была, естественно, в стихах - но стихи не запомнились, только сюжет.


Прекрасная дева сидит у свечи, склонившись над пяльцами. Снаружи льет дождь, но в доме тихо и тепло. Высоким частоколом окружен ее дом, ворота заперты на тяжелый засов, и закрыты ставни, чтобы не впускать в дом отдаленный шум битвы.
Но вот слышится стук в ворота. Со страхом девушка отворяет: перед ней - один, измученный, покрытый грязью и засохшей кровью, со страшным, перекошенным лицом - тот, кого она привыкла звать Императором, кого, по рассказам старших, привыкла бояться и ненавидеть.
- Все кончено, - говорит он глухим голосом, - мы побеждены. Дома ли твой отец и братья?
- Нет у меня ни отца, ни братьев - лишь висит на стене старый отцовский меч.
- Сегодня я лишился и чести, и оружия: меч мой сломан, и смерть обошла меня стороной. Враги скачут за мной по пятам: дай мне меч, чтобы хотя бы смерть моя не была напрасной, как напрасной оказалась моя жизнь.
- Правду ли говорят о тебе, что, когда ты выступал в поход, черный ворон кружил над твоей головой и черный пес бежал по твоим следам? Нет, такому человеку не отдам я отцовский меч.
- Что теперь до псов и воронов? Слышишь ли стук копыт? Они скачут сюда - дай мне умереть достойно!
- Правду ли говорят о тебе, что твое тайное имя... Нет, такому человеку не отдам я отцовский меч.
- Что теперь до слов и имен? Видишь ли отблеск пламени на клинках? Они уже здесь - дай мне умереть достойно!
- Меня учили сострадать всем несчастным - даже таким, как ты. Я дам тебе чашу воды, дам тебе корпии перевязать раны, если попросишь, даже спрячу тебя от врагов под своей крышей - но ничего, кроме жалости, ты от меня не получишь.

***

Сожжен дом, и срыт частокол, и изломаны девичьи пяльцы. Она рыдала, пока не иссохли слезы; она кричала, пока не потеряла голос; она звала смерть, но смерть отвернулась от нее. Она надевает черные одежды, она снимает со стены отцовский меч. Теперь дело ее - война, путь ее - путь во тьму, удел ее - боль, и скорбь, и гнев, и тайный неутолимый стыд.

Как я понимаю, это о крушении СССР и судьбе "прогрессивной интеллигенции".
:-)