nilogov's Journal

КАК ЖЕ СТРАШНО ЖИТЬ:(
Гибель галактических империй
Астрофизики увидели нетривиальный "конец света"

Орбитальный телескоп «Спитцер» увидел наше далёкое будущее. Если быть точным, то «Спитцер» разглядел космическую катастрофу, весьма напоминающую то, что случится с нашей галактикой через 5 млрд лет. По расчётам учёных, в этот момент Млечный Путь сблизится с галактикой Андромеды и начнет сливаться в одно гигантское звёздное «месиво». Похожая история разворачивается на глазах астрономов на расстоянии 5 млрд световых лет от нашего Солнца. Только там сливаются не две, а сразу четыре галактики: три из них размером напоминают нашу, четвёртая в три раза крупнее.

Это первое столь крупное межгалактическое столкновение, которое удалось заметить учёным. Как отмечается в распространенном на днях пресс-релизе НАСА, на звездном небе уже были отмечены случаи, когда сливались две галактики - сходных, сравнительно небольших размеров или одна крупная галактика поглощала другую, помельче. Но такое коллективное столкновение открыто впервые, причем совершенно случайно. Изучая инфракрасные снимки скопления галактик под номером CL0958+4702, астрономы обратили внимание на пятно в форме пропеллера. При подробном рассмотрении выяснилось, что это четыре галактики, сблизившиеся так сильно, что гравитация огромных звёздных масс начала притягивать их друг к другу. Столкновение гигантов стало неизбежным.

11,19 КБ

На самом деле надо уточнить, что это столкновение давным-давно закончилось. На снимках «Спитцера» запечатлены события, которые на самом деле произошли 5 млрд лет назад. Солнце тогда ещё даже не образовалось из облака межзвёздного газа (ему всего около 4,5 млрд лет), о Земле ещё никто и не задумывался, а там, в скоплении CL0958+4702, уже готовые галактики заканчивали своё самостоятельное существование. Сейчас картина в этой области космоса уже совсем иная, на месте древней катастрофы находится огромная эллиптическая галактика. Но то, как выглядит этот гигант ныне, смогут увидеть лишь те, кто будет находиться в Солнечной системе ещё через 5 млрд лет. К тому времени Млечный Путь ещё не успеет долететь до галактики Андромеды, но Солнце почти состарится, поскольку «выгорит» большая часть водорода.

Однако для астрономов интересны совсем иные вещи. Например, они уже определили, что слияние далёких вариантов проходит по «безгазовому» варианту. Это означает, что внутри сталкивающихся галактик мало межзвёздного газа, что случается довольно редко. Кеннет Райнз из Гарвард-Смитсоновского астрофизического центра (HSCA), где изучали снимки «Спитцера», отметил, что в большинстве случаев сливаются галактики, где газа много. Тогда из него образуются новые, молодые звёзды, но в CL0958+4702 таковых не обнаружено. Кстати, отметим, что среди авторов научного исследования скопления сталкивающихся галактик есть и наш соотечественник Алексей Вихлинин, сейчас работающий в HSCA. Российский астрофизик ранее работал в Институте космических исследований РАН, а в 2004 году был удостоен одной из Государственных премий РФ для молодых учёных за выдающиеся работы в области науки и техники.

Впрочем, трудно представить, что именно происходит там, где миллионы звёзд сближаются друг с другом: слишком уж это отличается от всех знакомых нам по личному опыту событий. Не стоит думать, что слияние галактик можно сравнить с соударением авосек, набитых бильярдными шарами, или, скажем, с несколькими пчелиными роями, соединяющимися в один. Звёзды не твёрдые тела, а пузыри плазмы, кроме того расстояния между ними даже в центре галактики огромны. Так что вероятность непосредственного столкновения невелика.

Скорее звёзды сближаются, те, что помассивнее, вытягивают газ из тех, что поменьше, ускоряются, тормозятся, меняют направления движения под воздействием сильной гравитации соседей и т. п. Часть звёзд в результате вылетает за пределы галактик: яркое пятно, которое привлекло внимание астрономов, - это как раз излучение звёзд, выброшенных за пределы своих родных галактик. Часть из них будет втянута обратно гравитацией галактики-гиганта, остальные так и останутся звёздами-одиночками в межгалактическом пространстве. Для учёного это крайне любопытная картина. Нам же остаётся радоваться, что ни нынешние поколения, ни наши далёкие потомки не доживут до встречи Млечного Пути с галактикой Андромеды.

Владимир ДЗАГУТО

http://www.vremya.ru/2007/140/12/184413.html