В тихом благочестии женской половины дома Иосифа, плотника, Мария тонкими, как лепестки лотоса, пальчиками перелистывала большую благочестивую книгу.
Изредка она поднимала глаза к небу и тихо-тихо молилась.
- Радуйся, Благодатная! - услышала она внезапно голос из-за своей спины. Господь с тобой, благославенна ты в жё... Ай!!!
Мария положила большую благочестивую книгу обратно на стол. По полу, схватившись за голову, катался некто в длинной белой хламиде и с огромными крыльям.
- Ты чего дерёшься-то?! - воскликнул он. - Эй-эй, ты чего делаешь?! - взвыл он, когда Мария закрутила ему руку за спину.
- Ну давай, рассказывай, - сказала она, усевшись на его спине удобно между крыльев. И рассказывай подробно, а то я буду делать вот так.
Она шевельнула рукой и некто снова взвыл.
- Ну крошка, слезь с меня! - крикнул он жалобно.
- Давай, давай, - сказала Мария, - рассказывай. Иосифа не будет до вечера, в доме я одна. Хрупкая. Беззащитная. Простая девушка. Так что тебя никто не защитит от ну, крошки. Кроме тебя самого, конечно.
- Я архангел! - крикнул некто. - Я принёс тебе благую весть!
- Архангел? - сказала Мария с улыбкой. - А почему у тебя крылья проволочные?
- Потому что... Ай! Потому что своих нету! - взвыл архангел.
- Разумеется, откуда у назаретского хулиганья свои крылья. У них никогда ничего своего нет. Разве что что-то чужое, если могут убежать.
- Я не хулиганьё! - взвыл архангел ещё раз. - Я посланник Господа с благой вестью.
Мария оглядела архангела. Он был щуплым, ненамного выше её ростом и в очках.
- Ну хорошо. - она внезапно отпустила его, и он взвыл ещё громче. - Выкладывай свою весть, и если она будет хотя бы смешная, сможешь уйти сам и без переломов.
- Я так больше не могу, - жалобно сказал архангел, растирая локоть, - Он сказал, что ты наивная, легковерная и чистая душа.
- Ну допустим это я, - сказала Мария, - это не значит, что я должна верить парню в проволочных крыльях поверх свитера. И как тебя зовут?
- Ээээ... - архангел украдкой посмотрел себе в ладошку. - Гавриил.
Мария резким движением схватила его руку и развернула ладонью к себе.
- Так-так-так. "Богородице, дево, радуйся"... Гавриил пишется через "а", а не через "о". Купить яиц и пемзы для пяток. Ну и как тебя на самом деле зовут, Говриил?
- Натаниэль. - сказал Натаниэль хмуро. Ему это всё чрезвычайно не нравилось.
- Никогда не слышала о таком ангеле. И где же ты живёшь, Натаниэль? Судя по очкам, ты настоящий фанат физического труда. Шамес?
- Я Князь Мира Сего. - сказал Натаниэль. - Сатана. Падший Ангел. Временно исполняю обязанности архангела.
- Это что-то новое, - сказала Мария задумчиво, - в прошлый раз в окно кидали луковицы и кричали "Мария-дурочка, выйди к нам!". Долго кричали, да, пока я не вышла. Сатана под видом архангела ко мне ещё не проникал. Тем более в очках и с крыльями. Вы знаете, пускай я посвятила себя Богу - это не повод так себя вести, правда?
- Так, женщина, - сказал Натаниэль, потеряв остатки желания продолжать вестить благо, - я делаю то, что мне приказано. Ты делаешь то, что тебе нравится. Но - только тогда, когда я закончу и уйду. Поздравляю, ты зачала нового Царя Мира, мессию Господа нашего. И Господа нашего. Всего хорошего, желаю счастливо перенести токсикоз и счастливо разрешиться.
- Слушай, по-моему я тебя видела, - сказала Мария, разглядывая его слегка сужеными глазами, - это не ты служишь у Моисея-книжника?..
Натаниэль вздохнул вздохом человека, который не ждёт от самой сути своего существования никаких приятных сюрпризов вроде "пять минут никто надо мной не будет издеваться" и "я смогу однажды провести день так, чтобы вечером не хотелось биться головой о стену и мычать".
И исчез.