Начальник встряхнул газету.
— Тут пишут, что Шарапова упустила шанс стать первой ракеткой мира. — сказал он, задумчиво разглядывая буквы.
— Что ж она так. — уныло сказал Сотрудник, ковырявший ложечкой кофе. — Такой шанс упустила.
Начальник еще раз встряхнул газету.
— В ее активе до сих пор нет побед в турнирах, проходящих на открытом грунте.
Сотрудник разочарованно вздохнул.
Начальник встряхнул газету еще раз и, недоверчиво заглянув на последнюю страницу, сложил ее и положил на соседний стул.
— Интересно, — сказал он, — а каково это — быть первой ракеткой мира?..
Сотрудник послушно задумался.
— Вот выходишь на улицу, — продолжил Начальник, — а там люди. Вот они просто люди, а ты — первая ракетка мира. Вот что ты чувствуешь?..
Сотрудник поднял глаза к потолку, прикидывая что-то в уме.
— А зачем выходишь?.. — спросил он неожиданно.
Начальник замер.
— Что?.. — переспросил он осторожно.
— Зачем выходишь на улицу, если ты первая ракетка мира?.. За сигаретами, может?
Начальник посмотрел на него долгим взглядом.
— Нет, не за сигаретами, — сказал он наконец, — она же ракетка, ракетки не курят. Им за дыханием следить. Надо следить. Спорт там.
— И не пьют, наверное, — сказал Сотрудник, — потому что режим.
— Точно, — сказал Начальник, — режим.
— И они наверное не могут в кино там пойти, или погулять, — сказал Сотрудник. — Потому что у них тренировки.
— Точно, — поддержал Начальник, — у них тренировки.
— Ну тогда получается, — сделал вывод Сотрудник, — что только что на тренировку?..
Начальник подумал немножко, посмотрел на сложенную газету.
— Или вообще по делам. — сказал он. — На пресс-конференцию. Или на гастроли.
— На гастроли?..
— Ну да. В другой город. На турнир на открытом грунте.
Сотрудник подсчитал что-то в уме, шевеля губами. Потом тихонько хихикнул и отхлебнул уже остывший кофе.
— Что? Что? — нервно спросил у него Начальник.
— Я вот думаю, что несчастным себя чувствуешь. — сказал Сотрудник. — Все кругом за сигаретами идут или за пивом, или просто так прогуливаются, куда захотят — а ты — только на тренировки и по делам.
— Не-не-не, — замахал руками Начальник, — это если ты вторая ракетка там или четырнадцатая. А если ты первая ракетка мира. Вот ты только что стал первой ракеткой мира. Не нужно больше тренировок. Пока что не нужно. И выходишь на улицу, а кругом люди. И что?..
Сотрудник задумался.
— Еще хуже получается. — сказал он. — На тренировку уже не надо, а куда еще пойти не знаешь. Стоишь как дурак, а кругом люди на тебя глазеют. Расстраивает. Жизнь кончена.
Начальник подумал еще раз.
— Мудрая женщина, — сказал он, — эта Шарапова.
— Несомненно, — кивнул Сотрудник.