Беларусь XVI - XVIII вв. - часть 5
Внешняя политика ВКЛ во 2 пол. XVI в.

Начало Ливонской войны и распад Ливонского ордена.
Во 2-й половине XVI в. главный вектор внешней политики ВКЛ сместился с юга Европы на восток Прибалтики. Здесь на землях современных Латвии и Эстонии доживал свои дни некогда могущественный Ливонский орден. После превращения Тевтонского ордена в светское герцогство зависимая от него Ливония осталась последним теократическим государством в Восточной Европе. Орден раздирали междоусобия между католиками и протестантами. Он окончательно ослабел и неминуемого должен был стать добычей своих намного более могущественных соседей - ВКЛ и Швеции. Для обоих государств Восточная Прибалтика имела важное экономическое значение.
Однако неожиданно в ливонские дела вмешалось Русское государство. После захвата Казанского и Астраханского ханст Иван Грозный объявил войну Ливонскому ордену. В 1558 г. русские войска атаковали орденские земли. Так началась Ливонская война.
Через 2 года русская армия уничтожила основные силы Ливонского ордена и подошла к стенам Риги и Ревеля (Таллинна). Чтобы предотвратить захват Ревеля Иваном Грозным, щведы ввели войска в северные земли ордена - Эстляндию (современная Эстония). Швеция вступила в Ливонскую войну. В 1561 г. паслы магистра ливонского ордена прибыли в Вильно и подписали договор, по которому орден признавал себя вассалом ВКЛ. Белорусско-литовское войско под командованием князя Николая Радзивила Рыжего пришло на помощь ливонцам, но было разбито русскими под Пярну. Весной 1562 г. Ливонский орден окончательно исчез с политической карты Европы - в Риге последний магистр Кетлер подав в отставку и передал свои полномочия князю Николая Радзивилу Черному.
Фактически земли ордена были поделены между Швецией и ВКЛ. Однако каждое из этих государств желало владеть Восточной Прибалтикой единолично. Сигизмунд II Август прекрасно понимал, кто в этой игре - третий лишний. Во время войны с Россией он хотел укрепить собз со своим северным соседом. Поэтому, в 1561 г. он выдал свою дочь Катерину Ягелонку замуж за наследника шведского престола Юхана III Вазу.

Перенос боевых действия на территорию ВКЛ
В 1562 г. русские войска появились в Беларуси, а зимой следующего года 60-тысячная армия Ивана Грозного осадила Полоцк. 15 февраля 1563 г. был взят и разграблен. Теперь путь на Вильно был открыт, и русская армия начала наступление. Однако к этому времени Сигизмунд II Август успел заключить соглашение с Турцией и Крымским ханством. Это страны были крайне недовольны захватом Русским государством своих союзников и единоверцев - Казани и Астрахани. В январе 1564 г. белорусско-литовские войска разбили русских в битве при р. Ула и отбросили их к Смоленску, в летом тарары напали на владения Ивана Грозного с юга. После Люблинской унии 1569 г. в войну вступила и Польша. Все это резко усилило положение ВКЛ, и в 1570 г. русский царь согласился подписать перемирие с Сигизмундом Августом. Однако война Москвы с Крымским ханством и Швецией продолжалась.

Возобновление боевых действий. Ям-Запольское перемирие
После смерти Сигизмунда Августа Иван Грозный попробовал занять польский и литовский престолы. Одновременно этого же добивался германский император Максимилиан. Оба монарха заключили тайное соглашение, по которому в случае победы одного из них, они поделят Речь Посполиту между собой. Но, этим планам не суждено было сбыться. После того, как новым королем и великим князем стал Стефан Баторий, Русское государство возобновило боевые действия против ВКЛ.
В 1579 г. войска Батория освободили Полоцк, а на следующий год взяли Великие Луки, отрезав Ивана Грозного от Ливонии. Восле этого русские войска были изгнаны из Восточной Беларуси. Одновременно перешла в наступление Швеция. Через 3 года, в 1582 г. после неудачной осады Пскова Стефан Баторий подписал с Иваном IV Ям-Запольское перемирие. Граница между ВКЛ и Россией осталась без изменений. В 1583 г. закончилась война Русского государства со Швецией. В результате земли Ливонского ордена были поделены на три частки. Территория современной Латвии отошла к Речи Посполитой. В восточной ее части было создано Задвинское герцогство в составе ВКЛ, а на западе – Курляндское герцорство, вассал Польши. Современная Эстонія попала под власть Швеции. Однако это решение не удовлетворило ни одну из сторон. Как ВКЛ, так и Швеция мечтали владеть Восточной Прибалтикой. Это стало причиной последующих войн.

Личная уния Речи Посполитой со Швецией
После того, как Сигизмунд ІІІ Ваза был избран на польский и литовский престолы, он сохранил за собой право на шведскую корону. Одним из условий его избрания была передача Речи Посполитой Эстляндии. После смерти в 1592 г. Юхана ІІІ Сигизиунд стал королем Швеции. Так Речь Посполита и Швеция были объединены в личной унии своего монарха. В результате под властью династии Ваза оказалась вся Прибалтика, за исключением владений Дании. Однако так продолжалось недолго.
Реформация закончилась в Швеции полной победой лютеранства, тогда как Сигизиунд ІІІ Ваза был верным католиком и мечтал вернуть обе страны в лоно Рима. И, если в Речи Посполитой ему удалось уничтожить протестантизм, но шведы не пожелали расставаться с учением Лютера. В 1593 г. по предложению принца Карла, дяди Сигизимунда и младшего брата Юхана ІІІ, Швеция официально объявила себя протестанской страной. Кроме того, большинство шведов не желали унии с Речью Посполитой. Карл, мечтавший захватить трон своего брата, воспользовался этим, чтобы начать гражданскую войну. В 1598 г. войска Сигизиунда ІІІ Вазы были разгромлены и покинули Швецию.