Голова Кромвеля
Наверное, каждой культуре свойственны игры с головами. В лесах амазонки на них охотились, печенеги сделали из чепера князя Игоря чашу, воины Тамерлана выкладывали пирамиды из голов жителей Багдада, а русские антиквары охотились за черепом Гоголя. Не осталась в стороне от этого тренда и Англия.



Плита в Вестминстерском аббатстве, отмечающая место первого захоронения Кромвеля

30 декабря 1661 г. в день казни своего папы король Карл II приказал распотрошить могилы его палачей в Вестминстерском аббатстве и казнить останки на виселице в Тайбурне. Тело Кромвеля было обезглавлено и сожжено. Голова же была насажена на пику и выставлена в Вестминстере. Там она находилась до 1710 года, пока ее не приобрел собиратель редкостей и курьезов Дю Пуи для свеого лондонского музея. С этого момента она перестала быть просто черепом и превратилась в своеобразный объект культуры. В 1-й половине XVIII в. голова находилась во владении актера Рассела, который был дальним родственником семьи Кромелей. Он любил выпить и во время очередного запоя серьезно повредил голову своего предка. В конце столетия он продал голову организаторам частного коммерческого музей Кромвеля. Однако, музей не принес его организаторам братьяс Хьюго ожидаемого дохода. Тем не менее, они продолжали показывать голову всем желающим на нее посмотреть.



Нравы наступившего XIX в. были более строги, чем вольница XVIII столетия, и под давлением общественности в 1815 г. голова была продана семье Вилкинсонов, где она и оставалась в течение последующих полутора сотен лет. В то же время в обществе возникли сомнения по поводу подлинности головы. Так, знаменитый историк Корлейль считал ее подделкой. Более того, у Кровеля появилась вторая голова - некоторые ученые приписали ему череп, хранившийся музее Эшмола при Оксфордском университете. Возникшая неразбериха не позволяла произвести захоронение. Вилкинсоны рождались и умирали, а голова оставалась в их семье.
В 1911 г. антропологи установили, что череп из Эшмола не может принадлежать Кромвелю. Однако они не подтвердили идентичность головы Вилкинсонов. Только в 1934 г. после очередного исследования ученые согласились, что эта голова могла принадлежать Кромвелю.
Только в 1960 г. голова была тайно похоронена в церкви Синдей Суссекс колледже в Кембридже, причем точное место захоронения осталось в тайне. на церемонии присутствовали только члены семьи Вилкинсонов и несколько представителей колледжа, а о самом факте похорон общественность узнала только в 1962 г.



Доска на церкви в Синдей Суссекс колледж

Что стало с телом Кромлевя,до сих пор достоверно не установлено. Официально считается, что после надругательств оно было закопано прямо под виселицей. Однако, по легенде, дочь Кромвеля Мэри выкупила останки отца и тайно захоронила их Ньюборском аббатстве - своем поместье в Йоркшире. Так или иначе, именно там находится отмеченное захоронение Кромвеля, но действительно ли он там похоронен - неизвестно. Его потомки наотрез отказывались предоставить ученым доступ к захоронению, отклонив даже настойчивую просьбу короля Эдуарда VII.
А череп из Эшмола, который вскоре после экспертизы пропал из музея, в 90-х гг. всплыл в обном из частных собраний в Кенте.