Венок на Адвенты
В Германии у католиков и протестантов четыре недели, предшествующие Рождеству, называются Адвенты. В православной традиции их можно очень приблизительно сравнить с рождественским постом.
В начале Адвентов в доме принято ставить венок из еловых веток с четырьмя свечами. По воскресеньям, в день, когда заканчивается каждый из четырех Адвентов, в венке зажигается одна свеча.




Эту красивую традицию придумал немецкий педагог и теолог Иоганн Викхерн в 1839 г. Он организовал под Гамбургом приют для неимущих и безпризорных детей. Перед Роджеством дети постоянно страшивали Викхерна, когда же наконец наступит праздник. Тогда он придумал интересный ход: взял колесо от телеги, украсил его еловыми ветвями и поставил на него 19 красных маленьких свечей и 4 больших белых. С началом Адвентов каждый будний день дети зажигали красную свечку, а по воскресеньям - белую. Так они смогли следить за тем, как приближается время Рождества. Вскоре этот обычай распространился по всем немецких землям. Сегодня трудно представить себе Адвенты без венка, он есть почти в каждом немецком доме.


Иоганн Викхерн, теолог и педагог, организатор одного из первых приютов для "трудных" детей, впоследствии - директор образцовой тюрьмы Моабит в Берлине, всю свою жизнь посвятил заботе о падших и неимущих людях.