In memoriam. ОХОТНИЧЬИ РАССКАЗЫ




На беду аборигенов Тасмании, их остров, с точки зрения любого феремера, был куда более перспективен, нежели лежащая за проливом Австралия. В связи с чем, бить их белые начали, в отличие от австралийских сородичей, мгновенно, как только приступили к освоению острова в 1804-м. Естественно, дети кустов пытались брыкаться, но было их немного - в лучшие времена не более полутора тысяч, драться они не умели, нормального оружия не имели и боялись, бумерангов тоже не изобрели, а одними метательными дубинками хорошо только с гусями воевать. Так что, в основном, подстерегали одиноких белых, - и вот тут-то уже отыгрывалимь по полной. Что, разумеется, рассматьривалось пришельцами, как вопиющая уголовка, и 182 года назад, 24 ноября 1828 года, губернатором было издано специально распоряжение, официально приравнявшее туземцев к хищным животным, за шкуру (голову) которых полагалось вознаграждение. После чего поголовье островной фауны начало резко сокращаться. 180 лет назад, 24 ноября 1830 года, лейтенант-губернатор Джордж Артур, большой либерал и где-то даже гуманист, приняло решение приостановить отстрел, вместо того изолировав "хищников" в небольшой резервации на крайнем юго-востоке острова, в холодных и мало интересовавших поселенцев краях. Понимая, что ловить туземцев, знающих местность, как свои пять пальцев, силами трех десятков солдат будет сложно, штаб операции призвал под ружье всех взрослых колонистов мужского пола - 2205 человек, - приказав им выстроиться живой цепью от западного побережья до восточного и продвигаться с севера на юг, загоняя двуногую живность куда следует "по возможности без стрельбы". В течение шести недель "Черная Линия" ползла по острову с ружьями и охотничьими сетями наизготовку, и хотя не слишком преуспела в ловле - туземцы слишком хорошо знали местность, так что добыча оказалась скуднее некуда, два старика, одна женщина и один мальчик, - но все же "зверье", как писало в отчетах, в итоге оказалось там, где следовало, на холодной и неуютной Земле Ван Димена. За поход этот, вошедший в историю как "Черная война", были выбиты и розданы отличившимся более сотни памятных медалей. Спустя четыре года, около 200 "зверьков" (около 90% выживших) вышли из кустов и попросили у белых или убить их, или переселить куда угодно, лишь было теплее. На их счастье, новый лейтенант-губернатор, Хэмфри Джойс, оказался либералом под стать предшественнику, к тому же поклонником науки, считавшим, что ни одну разновидность живого нельзя уничтожать до конца. Просителей официально переквалифицировали в "людей", подарили немного одежды и еды, дали дозволение на переезд и даже переправили всех желающих на крохотный остров Флиндерс в Бассовом проливе, где таки было относительно тепло и порой даже прилетали гуси. Излишне говорить, что все  этостало возможным лишь благодаря храброму голландскому моряку Абелю Тасману, открывшему красивый остров ровно 368 лет назад, опять таки 23 ноября 1642 года, за что все нынешние обитатели нынешней, благоустроенной и уютной Тасмании его помнят, уважают и чтут.