То есть, можно толковать и таким образом: если бы они знали американцев получше, возможно, свернули бы войну в Китае, и жили бы себе на своих островах всю WWII тихо. На это им нефти хватало?
Впрочем, все это никак не исключает и Вашей версии - мужик действительно не совсем в курсе исторических подробностей. Но в целом его описание способа принятия решений в бюрократических структурах, согласитесь, вполне адекватно, тут уже я сам эксперт :)