Протоиерей Иоанн Мешалкин-старец Пятигорска-2
В 1940 году к празднику Воздвижения Честнаго и Животворящаго Креста Господня патриарший местоблюститель Сергий (Страгородский), митрополит Московский и Коломенский, наградил отца Иоанна Мешалкина наперстным крестом. В 1944 году архиепископом Ставропольским Антонием (Романовским) батюшка был награжден камилавкой.
Власти требовали, чтобы отец Иоанн отказался от совершения богослужений, запрещали ему произносить проповеди народу, строго следили за тем, чтобы он не принимал на исповедь и не причащал детей. Батюшка твердо стоял на своем: «Я – священник, а потому обязан и буду служить. Я – не сторож, а священнослужитель. Приходящего ко мне не изжену вон».
Мужественного старца в последний раз посадили после войны, воспользовавшись анонимным доносом. Во время немецкой оккупации за жительницей Горячеводска ухаживал немецкий офицер, с которым она проводила много времени. Однажды она вместе со своим возлюбленным отправила поздравительную телеграмму лично фюреру. Когда советские войска освободили Пятигорск, текст телеграммы обнаружили, а неосторожную любительницу приключений арестовали. Сотрудники НКВД предложили женщине свободу в обмен на клевету на досаждавшего им священника. В ложном доносе она показала, что инициатива поздравления Гитлера исходила от отца Иоанна Мешалкина. Клеветой женщина купила себе жизнь. Батюшку Иоанна немедлен¬но арестовали и посадили. Шел 1947 год. Отец Иоанн не подозревал, в чем состояло его преступление. Он вспоминал позже, что в НКВД была настолько полная информация о каждом, что осужденные священники подозревали в предательстве собственных жен. Казалось, читали мысли. Впоследствии женщина глубоко раскаялась в своем поступке, со слезами просила прощения у самого батюшки и много помогала матушке Марфе, его супруге, которая осталась одна с детьми. «Бог простит», – тихо ответил ей старец.
Во время последнего ареста за проповедничество отцу Иоанну вновь пред¬лагали сотрудничать с НКВД. Он неизменно отказывался и попадал в узкий карцер, где можно было только стоять. Однажды ему насильственно ввели в организм чрезмерное количество воды, искусственно задержав мочеиспускание, и втолкнули в карцер. Когда батюшку выпустили спустя трое суток, он потерял сознание и упал. Изо рта, глаз, ушей, – отовсюду текла вода. После карцера отца Иоанна принесли в тюремную больницу, где его выходил врач из заключенных. По словам самого старца, самым тяжелым испытанием была одиночная камера: арестанта лишали сна, запрещая поднимать спальную полку, не разрешали ходить в туалет. От невыносимых мук батюшка призывал смерть, чтобы она окончила его страдания.
Старцы схиархимандрит Иоанн (Мирошников), иеросхимонах Стефан (Игнатенко), протоиерей Иоанн Мешалкин повторяли одно: «Как бы вас ни запугивали, не отрекайтесь от Христа. Бог должен быть и на уме, и на языке». «Лучше умереть под забором, чем вступить в сотрудничество с ними, следовать их идеям и служить им”, – предупреждал отец Иоанн молодых пастырей. Печально он спрашивал их: “Вот, будут вас мучить, пытать, а выдержите ли вы это?” Батюшка рассказывал, что в 1960–е годы в храмах было полно сотрудников НКВД. Вмешиваться в политику не советовал.
В 1957 году после реабилитации отцу Иоанну выдали справку, в которой его назвали «исповедником Северного Кавказа». Старец говорил, что с этой справкой не страшно было бы предстать на самом Страшном суде Божием.
Протодиакон Петр Забара отмечал мягкость и скромность старца Иоанна. В конце 1950–х – 1960–е годы протоиерей Иоанн служил в Покровском храме Пятигорска вторым священником. После смерти схиархимандрита Иоанна (Мирошникова) настоятелем храма назначили протоиерея Иоанна Прокоповича, который назначал за требы, совершавшиеся на дому, крупные суммы денег. Рискуя прогневать настоятеля, батюшка Иоанн Мешалкин ничего требовать не смел и принимал то, что люди жертвовали по силам добровольно. Он любил служить Акафисты, на которые стекалось множество прихожан.
Одна из прихожанок после того, как старец отслужил молебен с акафистом, исцелилась от своего заболевания. Отчитывать бесноватых батюшка не любил, не благословлял, не видел в этом особенной пользы. Господь лучше знает, кого и как привести в Церковь. Больные люди скорее обращаются ко Христу, чем здоровые, надеющиеся на себя и в помощи Божией не нуждающиеся. В пример он приводил случай, когда вымолил исцеление одной одержимой бесом прихожанке, после чего та из благочестивой, церковной христианки стала женщиной легкого поведения и погибла. Батюшка предпочитал во всем, даже в тяжелых болезнях, видеть Промысл Божий, который попускает болезни душевные или духовные, и полагаться на святую волю Божию.
Он не терпел осуждения и не разрешал ругать даже бесов: “Ты знаешь то, что, быть может, сам бес не знает”.
В 1956 году отец Иоанн был возведен святейшим патриархом Алексием в сан протоиерея.
В 1960 году протоиерея Иоанна Мешалкина выслали из Горячеводска в двадцать четыре часа за религиозную пропаганду. Никто не хотел принять старца к себе в дом «страха ради иудейска», боясь возможных репрессий, кроме старых монахинь. Однако спустя некоторое время сам уполномоченный края по делам религий прислал батюшке разрешение на постоянное служение в Горячеводске. В 1961 году его наградили палицей.
Больше шестидесяти лет прослужил отец Иоанн священником. Близкие чада хотели, чтобы ему было даровано право ношения митры, но старец был вполне безразличен к этой награде. Он говорил, что в Царстве Божием у него иные заслуги, и митра там не понадобится.
Следствием перенесенных страданий в тюрьмах и лагерях у батюшки была мочекаменная болезнь. Ему дважды предлагали сделать операцию, но он отказывался. Если раньше он шутил, что проживет сто лет, то перед кончиной часто повторял: «Все мирское мне надоело. Как мне надоело жить! Устал, просто устал жить».
Протоиерей Иоанн Мешалкин умер в марте 1977 года в возрасте 92 лет.
Из книги: Кавказское созвездие.