Подарок к празднику
Святые старцы-пустынники



Близ реки Иордан в Палестине находится место, которое называется Сапсас. В глубокой древности там жил святой старец. К нему в пещеру часто из глубокой пустыни приходили львы, которых он кормил на своих коленях.
***
На берегу быстротекущего Иордана жил отшельник. Однажды, страдая от сильного зноя, он вошел в одну из пещер, где обнаружил большого льва. Зверь раздраженно зарычал. Старец тихо, со смирением предложил ему: «Что оскорбляешься? Место вместит и меня, и тебя. Если же не хочешь, встань и выйди». Лев не стерпел и выбежал вон из пещеры.
***
В далекой пустыне, на расстоянии свыше восьмидесяти километров от Нила, у подножия горы жил старый монах-подвижник. У него был колодец, что составляет большую редкость в пустыне. Смиренный вол, вращая колесо, поднимал воду из колодца глубиной более тысячи метров. В саду пустынника росло множество разнообразных овощей. Удивительно было видеть этот оазис в мертвой пустыне, где все настолько выжжено и высушено лучами солнца, что почва не способна дать жизнь самым непритязательным корням. Изобретательность и усердный труд старого монаха и послушного животного приносили свои плоды: в саду росли зеленые и сочные травы, которыми питались пустынник и вол, его верный помощник. Жар солнца был так велик, что вода в горшке с овощами кипела без всякого огня под ним.
После ужина, по приближении вечера, пустынник пригласил гостей пройти к финиковой пальме, плодами которой он иногда пользовался. Умение ли людей прошлого, особая природа почвы породили их, или же Господь, предвидя, что в пустыне станут селиться святые, приуготовил их для Своих служителей. Живущие в этих отдаленных, безлюдных местах, главным образом, питаются плодами этих деревьев, потому что никакие другие здесь расти не могут.
Добрый хозяин привел путников к пальме, где они столкнулись с большим львом, при виде которого задрожали от страха. Пустынник спокойно шел впереди, а гости с опаской следовали за ним. Зверь отошел в сторону и сел, а отшельник начал собирать плоды с нижних ветвей. Набрав пригорошню фиников, он протянул руку ко льву, зверь подбежал и взял их с руки, словно ручное домашнее животное, съев финики, лев ушел. Так крепка была вера святого аввы.

***
В небольшой пещере глухой и знойной Синайской пустыни спасался старец-отшельник, похоронивший в ней своего брата-монаха. Суровый, изможденный вид его вызывал одновременно почтение и страх. Паломники побеседовали со старцем, который немного рассказал им о себе и о том, что питался финиками, которые ему приносил послушник его Покровителя. Слушая тихую речь мудрого аввы, гости не заметили, что к пещере подошел огромный лев. Увидев же его, они обмерли от ужаса. Старец знаком остановил зверя, тот убежал, вернулся с финиковой ветвью, положил ее к ногам аввы, затем отошел в сторону, лег и заснул. Отшельник угостил паломников свежими финиками и после молитвы проводил. Долго вспоминали они потом «послушника» Божия, кормившего святого старца.

***
В глухой египетской пустыне близ Мемфиса жил от¬шельник. Однажды его навестили монахи из обители, где он жил некоторое время до ухода в пустыню. Старец с радостью встретил братьев. Спустя три дня они собрались в обратный путь. Отшельник вышел проводить старых дру¬зей. Неожиданно дорогу им преградила большая львица. Она медленно приблизилась к старцу и упала к его ногам. Было видно: что-то беспокоило зверя. Затем львица вскочила и повела монахов к своему логову. Глухо рыча, она вы¬таскивала из пещеры маленьких львят и подносила их к ногам святого пустынника. Львята были слепыми.
Загорелось жалостью сердце отшельника, он стал горячо молиться Богу. Призывая имя Господа Иисуса Христа, старец коснулся слепых глаз беспомощных львят, и они прозрели. Монахи пошли своей дорогой в обитель, а старец вернулся в пещеру.
Спустя пять дней он услышал около своего убежища львиное рычание. Оказалось, мать-львица нашла его жилище и притащила ему шкуру неизвестного зверя. Не отвергая ее благодарности, преподобный принял подарок, словно из рук Божиих, и с тех пор всегда носил на себе эту шкуру вместо одежды.
***
Однажды преподобный Савва Освященный шел к Иор¬дану. На дороге ему встретился огромный хромавший лев. Припав к ногам святого, зверь с жалобным стоном показы¬вал больную лапу. Сжалившись, преподобный сел на землю и осторожно вынул острый шип из львиной лапы. Благо¬дарный дев не оставил старца и служил ему в течение Ве¬ликого поста.
***
В монастыре аввы Петра жил святой старец, известный духовной высотой своей жизни. Часто он уединялся для молитвы на берегу Иордана и на ночь скрывался в львином логове. Как-то раз, зайдя в львиное жилище, он увидел двух маленьких львят. Преподобный бережно завернул их в свой ветхий плащ и принес в церковь. Обратившись к братии, старец сказал: «Если бы мы соблюдали заповеди Господа Иисуса Христа, то звери боялись бы нас. Но за грехи наши мы стали рабами, и теперь скорее мы боимся их».

***
Святой Кириак спасался в Сусакимской пустыне, где до него не было ни одного отшельника. Место было безводное и глухое. Там его посетил монах Кирилл Скифопольский. Подходя к жилищу святого, Кирилл увидел крупного льва и напугался. Ученик преподобного Кириака успокоил гостя, объяснив, что лев был в послушании у святого старца. Кириак с любовью встретил Кирилла и, узнав о его испуге, рассказал, что лев охранял огород отшельников от диких коз, а самих отцов — от разбойников. После беседы святой Кириак предложил гостю пообедать. Как только отцы приступили к трапезе, лев подошел к преподобному. Святой угостил его куском хлеба, и зверь тотчас отошел в сторону.
***
В окрестностях Мертвого моря возвышается гора Марес. В древности она служила прибежищем монахам-от¬шельникам. У подошвы горы они развели чудесный сад, за которым ухаживал один из братьев. Когда у горных от¬шельников заканчивались припасы, они снаряжали осла и отправляли его за овощами вниз. Осел послушно бежал к подножию горы, находил садовую калитку и головой ударял в нее. Садовник выносил плоды, нагружал осла и провожал его обратно в горы. Животное слушалось исключительно старцев, не подчиняясь больше никому.
***
Один из старцев-пустынников по имени Бен особенно отличался кротостью нрава. Никто никогда не видел его в гневе или раздражении. Никто никогда не слышал от него пустого слова, поскольку Бен любил молитву и безмолвие. Однажды жители окрестных селений пожаловались святому на громадного гиппопотама, который повадился опустошать их поля, обрекая людей на голод. По просьбе селян святой Бен пришел к ним, увидел зверя и обратился к нему со словами: «Именем Господа Иисуса Христа запрещаю тебе опустошать эту землю!» Гиппопотам немедленно бросился бежать прочь.

***
Синайскому отшельнику Сергию эконом поручил смотреть за лошадьми. Как-то раз, когда Сергий вел лошадей на пастбище, их подкараулил большой лев. Зверь приготовился к прыжку, нервно бил хвостом о землю и рычал. Лошади в страхе разбежались. Преподобный Сергий Синайский спокойно вынул хлеб из сумки, предложил кусок голодному льву и попросил освободить дорогу. Взяв благословенный хлеб, лев ушел.
***
В пещере, в окрестностях селения Соха близ Иерусалима жил старец-отшельник высокой духовной жизни Иоанн. Однажды он совершал прогулку недалеко от своей пещеры и шел по узкой тропинке между двух колючих изгородей. Навстречу ему бежал большой лев. Разойтись на узкой тропке оказалось невозможным. Тогда лев встал на задние лапы, всей массой своего тела надавил на колючий кустарник с одной стороны и освободил часть прохода. Авва Иоанн спокойно прошел, коснувшись спины зверя, а лев побежал дальше по тропинке.

***
В Александрии, в Эннате, паломники пришли для назидания в монастырь аввы Иоанна. Они увидели там дряхлого старца, прожившего в обители около восьмидесяти лет. Рано утром он кормил живших в лавре собак, затем мукой и пшеницей кормил малых и больших муравьев. Для птиц, во множестве слетавшихся в монастырь, старец размачивал сухари. Так велико было милосердие под¬вижника к бессловесным созданиям.
***
В маленькой, бедной хижине жил отшельник. Обычно во время еды к нему приходила волчица, которая никогда не пропускала назначенного часа и всегда послушно ждала на улице, пока авва не предлагал ей остатков своего скудного ужина. Поев, она благодарно лизала его руки и уходила.
Однажды пустынник пошел проводить брата, навестившего его, и вернулся домой лишь после наступления темноты. Волчица пришла, как обыкновенно, обнаружила отсутствие своего друга и покровителя и с любопытством впервые вошла в пустую келью. Пальмовая корзина с пятью хлебами висела невысоко, волчица осмелилась достать один хлеб и съесть его. Совершив преступление, ушла.
Авва вернулся и увидел, что корзина с хлебами порвана и одного хлеба не хватало. У порога он нашел хлебные крошки. Дни шли, волчица не приходила, понимая некрасивость своего поступка и стыдясь прийти к тому, кого она обидела, а пустынник тяжело переживал отсутствие своей любимицы.
Наконец, на седьмой день его молитвы были услышаны: волчица пришла во время ужина, как и раньше, но находилась в состоянии крайнего замешательства и смущении: она не смела подойти близко, глаза были опущены к земле. Зверь явно просил прощения. Жалея волчицу, отшельник подозвал ее, ласково погладил понурую мохнатую голову и дал ей два хлеба вместо одного. Получив прощение, волчица перестала горевать и продолжала приходить, ежедневно утешая монаха в его одиночестве. Так Христос властен умудрить и укротить любого, самого свирепого дикого зверя.
***
Стены одного из монастырей Фиваиды охраняли громадные пастушеские собаки. Они свирепо рычали на всех, кто приближался к обители, но по повелению игумена не смели спрыгнуть со стены. Внутри паломники увидели колодец и важного верблюда рядом с ним, который доставал воду из колодца. Во время службы животное прекращало работу. Удивленные гости спросили о причине его бездействия во время богослужения. Оказалось, что однажды из-за громкого скрипа ворота колодца служитель, достававший воду, не услышав стука била, призывавшего его в церковь. Игумен повелел верблюду во время службы оставаться на месте, и животное послушно исполняло его указание.

Из книги "Сердце милующее"