Блеск и нищета Второй Империи
Вторая Империя в первые десть лет своего сушествования была исключительно успешна в экономическом, политическом и военном отношении. Во многом это обьясняется крайним авторитарным стилем управления Наполеона III в эти первые 10 лет – с восстановлением Империи он редуцировал все либеральные и демократические институты (интересно, что в терминологии того времени они именовались «социалистическими») до строго формальных размеров, ввел жесткую цензуру, эффективную тайную полицию и т.п. Однако после 1860 Наполеон начал восстаналивать либеральные институты, при чем без всякой на то необходимости, руководствуясь исключительно своими с детства впитаными либеральными идеями. Именно с этого момента Вторая Империя характеризуется как «Либеральная Империя». Наполеон ввел эффективный парламентаризм, ослабил цензуру, выпустил из тюрем и ссылок многих противников режима. С этого же момента Bierman начинает отсчитывать “Decline and Fall of the Empire” - введение демократических начал в управлении принесло безбрежную коррупцию, снижение цензуры привело к расшатыванию моральных основ общества, ограничение тайной полиции способствовало нарождению массовых тайных обществ, как масонского так и коммунистического толка (будушие коммунары). В целом, именно либерализация Второй Империи привела к в конечном итоге к Седану. Двигавшася в прямо противоволжном направлении политическая система Пруссии также была вознаграждена Седаном.