Результаты исследований подтвердили мнение ученых о том, что пчелы не способны найти дорогу домой после того, как в их организм попадают с пищей определенные вещества. Речь идет о широко используемых пестицидах, которые оказывают определенное воздействие на поведение этих насекомых. Несмотря на то, что это влияние достаточно слабое, оно может являться причиной повсеместного вымирания популяции пчел, о котором так много говорят в последние годы.

Группа пестицидов под названием неоникотиноиды повсеместно используется в мире для защиты очень многих видов зерновых, включая и так называемый масличный рапс (канола). Исследования, о которых говорилось выше, показали, что пестициды в данной группе наносят огромный вред пчелам. В частности, эти вещества делают насекомых крайне восприимчивыми к различным паразитам, развивающимся в желудочно-кишечном тракте.

В исследованиях в полевых условиях ученые изучили поведение 75-ти колоний земляных шмелей. Дэвид Гоулсон из Стерлинского университета в Великобритании и его коллеги обнаружили, что пища, на которую воздействовали определенным количеством одного из видов неоникотиноидов (имидаклоприд), применяемым в сельском хозяйстве, значительно снижает популяцию насекомых.

Те колонии шмелей, которые "отведали" пищи, содержащей пестицид, произвели на свет на 85 процентов меньше плодущих самок (королев), чем "здоровые" колонии. Это действительно огромная проблема, так как только новые самки в состоянии выжить после зимнего периода, чтобы затем найти новые колонии.

Майкл Генри с коллегами из Национального института сельскохозяйственных исследований в Авиньоне, Франция, исследовал поведение колоний европейских медоносных пчел, которые питались нектаром и цветочной пыльцой, содержащих достаточно малое количество другого неоникотиноида – тиаметоксама. После добывания пищи у этих пчел шансы вернуться домой оказались крайне малы, а это значит, что данный вид пестицида нарушает способность пчел ориентироваться.