139 лет назад (1870) завершено объединение Италии.
В средневековье Италия была предметом многочисленных конфликтов между европейскими династиями и римскими папами и находилась под их влиянием. После итальянских войн 1494-1559 годов на значительной ее части закрепилось господство Испании, а после войны за испанское наследство (1701-1714 ) - господство Австрии. Страна находилась в состоянии глубокого политического и экономического кризиса. Прекращение во второй половине XVIII века военных действий привело к некоторому оживлению и возникновению движения за освобождение, национальную независимость и объединение Италии, так называемого «Рисорджименто».
После поражения революции 1848-1849 годов Италия осталась раздробленной. Ломбардо-Венецианская область управлялась Габсбургами, а мелкие герцогства - Модена, Парма и Тоскана - находились под австрийским влиянием. На юге, в королевстве обеих Сицилий правил Фердинанд II, в Пьемонте - король Виктор-Эммануил II.
В период между 1821 и 1848 годами в Италии было сделано несколько неудачных попыток восстания против австрийцев. Однако уже в 1859 году при поддержке Наполеона III итальянский полководец Кавур одержал победу над австрийцами в области Ломбардия, в результате чего она отошла к Савонскому королевству, уже включавшему в себя такие области, как Пьемонт, Лигурия и Сардиния. В следующем году поход знаменитой Гарибальдийской тысячи - «тысячи краснорубашечников» - привел к освобождению всей Южной Италии. В 1861 году королем Италии стал Виктор Эммануил II. В результате присоединения в 1866 году области Венето и взятия в 1870 году Рима, который вновь стал столицей Итальянского государства, вся Италия была объединена. Римский папа Пий IX был лишен светской власти.