Ватиканские Сказки
Папа И Лесник.

Когда папа Григорий Седьмой был маленький и еще ничего не знал об инвеституре, целибате и симонии, то он любил гулять в буковом лесу в предместьях ватиканской столицы. Огромные леса в центре ватиканской державы всегда славились своей красотой и величественностью. Древние, древние буки возвышались до самых небес, поговаривают, что эти деревья видели ещё самого апостола Петра, основателя Ватиканской Империи, который жил много сотен лет назад... Маленький папа, тогда просто послушник монастыря Святого Эякуляция Гильдебрант, бежал с лукошком в сторону деревни Сан-Куло, где жила его бабушка. Двоюродный дед Гильдебранта, кардинал Барзини, подарил мальчику свою старую красную кардинальскую шапочку, чувствуя, что у ребёнка большое будущее. Юный папа всегда носил её на голове, очень нравился ему этот цвет. Даже накидку он себе сам сшил из старой дядиной мантии...

Вприпрыжку бежал маленький Гильдебрант по лесу с лукошком, могучие деревья мелькали по сторонам, очень он торопился лукошко тяжелое бабушке отдать. Там как раз лежало лекарство для пожилой женщины - три литра креплёного португальского вина. Вдруг из-за одного толстенного дуба навстречу Гильдебранту вышла фигура в сером. Мальчик резко остановился и оглядел незнакомца: закутанный в пепельного цвета плащ высокий человек с посохом в руках внимательно смотрел из под широких полей шляпы на него. Хотя глаз видно не было, маленький папа чувствовал взгляд. "Гэндальф", подумал мальчик. "Сам ты Гэндальф", ответил ему странник, "Гильдебрант! Толкиен еще не родился а ты меня Гэндальфом обзываешь... Художественных фильмов насмотрелся?" Мальчик был в шоке: человек в шляпе читал его мысли и знал как его зовут. Наверняка в этом головном уборе скрывался мозговой слизень с далёкой планеты... "Вы кто?" промямлил Гильдебрант испуганно. Незнакомец улыбнулся и снял шляпу. Его лицо поросло густой бородой и было испещрено глубокими морщинами, голос же при этом сохранился чистый, звонкий и молодой. "Я местный лесник, кличут меня Вульпе Гриджо. А тебя я знаю хорошо, ты тут часто пробегаешь... Что у тебя в лукошке? Бухло?" Гильдебрант кивнул. "Великолепно! Идешь к бабушке?" Мальчик вновь утвердительно мотнул головой. "Прелестно!" - широко улыбнулся старик, обнажив ровные белые зубы. Он сжал крепко посох рукой стукнул им оземь. В это же миг деревья расступились по правую руку от него... Мальчик обратил внимание, что на кисти руки лесника был странный круглый шрам... Но он тотчас об этом забыл, изумившись при виде движущихся деревьев. Лесник же проговорил вкрадчивым голосом: "Пошли со мной! У меня в доме есть много вкусных конфеток-барбарисок. Сладких-сладких... Пальчики оближешь... Попьём чайку!" Гильдебрант знал, что с незнакомыми дядями ходить никуда нельзя, но ему было страшно интересно, да и конфеты он любил. Тем более старый Вульпе внушал юному будущему папе доверие. Мальчик схватил лукошко покрепче и последовал вглубь леса за серой фигурой...

Через день только нашли Гильдебранта на опушке крестьяне из Сан-Куло, которые собирали бутылки, оставшиеся после пикника ватиканских аристократов. Мальчик был бледен и бормотал что невнятное. Одежды на нём не было, за исключением красной шапочки, но она не пропала и была аккуратно сложена в лукошко вместе с пустыми бутылками из-под креплёного вина. Крестьяне одели мальчика и отвели его к бабушке, так и не поняв, что же он шепчет. На следующий день Отец Витторио из местного прихода заглянул в дом старой женщины, услышав про эту историю. Он был тяжёл головой после вчерашних возлияний, но всё же можно словам его доверять. Отец рассказывал крестьянам потом, что мальчик непреставая твердил, что видел Иисуса в лесу. Священник отвёл послушника Гильдебранта в монастырь и посоветовал настоятелю отвезти его в Ватикан, чтобы кардиналы поговорили с ним, тем более что его двоюродный дед Гильдебранта сам был кардиналом.

Так и попал Гильдебрант в столицу великой державы. После этого случая стал он суров, не интересовался женщинами и ввёл целибат. Но это уже другая история.