Статусные игры
Японцам удалось вывести неядовитую рыбу фугу. Её дикая разновидность содержит нервно-паралитический яд, который хотя и действует иначе, чем зарин (блокирует натриевые каналы, а не инактивирует ацетилхолинэстеразу), но не менее эффективен, чем последний, может, даже более. При этом им удалось обойтись без генной инженерии: неядовитая рыба - это не ГМО. Они выдвинули гипотезу о том, что рыба не вырабатывает яд самостоятельно, а получает его из пищи. Сменив рацион (вот тут его подбирали искусственно) она стала безвредной.

Казалось бы, живи и радуйся. Рыбка считалась офигенным деликатесом, готовить её могли только отдельные повара, умевшие отделять ядовитые части от съедобных, и ради того, чтобы полакомиться суши из этой животинки, люди шли на смертельный риск. Теперь оказалось, что рестораторы недовольны. Доступность рыбы для приготовления обычным сушеделами (или сушистами, чёрт его знает, как называется тот кулинар, который специализируется по сушам) приведёт к резкому снижению её цены, а соответственно, и доходов владельцев ресторанов. Оказалось, людей тянуло к этому сорту рыбы именно стремление осознать собственную "эксклюзивность" - мол, я ем то, что другие боятся, к тому же могу себе это позволить по средствам. А как же непревзойдённый вкус этого некогда опасного деликатеса? Да был ли он вообще?


Если учёные научатся выращивать крупные алмазы ювелирного качества при более или менее доступных с точки зрения технологии условиях (скажем, при давлении 5 Мпа и температуре 600 К), то день объявления об изобретении подобного метода станет чёрным днём всех алмазодобывающих компаний. Цена на их продукцию упадёт до уровня цены чешской бижутерии, хотя свойства самих алмазов, как природных, так и выращенных в реакторе, никак не изменятся: у них останется и высокий показатель преломления, делающий этот булыжник после огранки красивым, и высокая твердость. Но утратится эксклюзивность, и алмазы могут и вовсе уйти из ювелирных изделий высокого класса, поскольку сделаются атрибутом "дешёвки".

По сути, потребление алмазов и деликатесов из фугу в её ядовитой версии - это проявление родства человека с шимпанзе (нет, я не утверждаю, что человек произошёл от шимпанзе, но в биологической систематике эти виды расположены довольно близко). Если "альфовость" у обезьян определяется по одному-единственному критерию - альфа это тот, кто может начистить ряшку любому другому самцу и отжать у него самку (по подобным критериям определяется она и у человеческой гопоты, правда вместо самки можно отжимать мобилы), то люди придумали целый набор параметров, в каждом из которых можно добиваться "альфовости" (независимо от других критериев). Одним из параметров этой писькомерки является доступ к престижному потреблению чего-то того, чего не могут позволить себе другие. Лишение престижного статуса тем или иным изделием выявляет то, что по сути оно не такое уж и хорошее. То есть, никак не оправдывает той цены, которую за него требуют.

Скажем, что такое "Верту"? Это - телефон. И как телефон он ничуть не лучше многих стандартных моделей того же производителя: и по количеству функций, и по удобству для пользователя. А его роскошная отделка никак на эти параметры не влияет. И таких дутых величин в мире товаров полным-полно. Очень дорогой (или, по новым правилам, дорогое) кофе "лювак" из какашек циветты, нажравшейся плодов кофейного дерева, который по отзывам тех, кого беспокоит не престиж, а именно вкус напитка, имеет запах плесени: для некоторых сортов сыра это уместно, а с кофием как-то не вяжется. Пищевое сусальное золото едва ли имеет изысканный вкус, скорее всего, будучи металлом довольно инертным в химическом отношении, оно должно быть безвкусным. А пищевые бриллианты и вовсе опасны, могут травмировать слизистую оболочку органов пищеварения, в этом плане они ничуть не лучше толчёного стекла. Я никогда не пробовал трюфелей и трудно сказать, что определяет их цену: действительно непревзойдённый вкус или тот факт, что выращивать на фермах их не научились, а добыча в природе сопряжена с большими трудностями (и при этом гурманов не смущает, что гриб, за который они платят туеву хучу денег, возможно, побывал в пасти собаки или свиньи - этих животных используют для поиска трюфелей).

Самое интересное, что отказ от участие в крысиных забегах и конкурсах на предмет того, у кого длиннее пиписька, позволяет экономить много денег и сводить месячные расходы к величинам, приближающимся к официально установленному прожиточному минимуму. Обнаружил это на личном примере: мои среднемесячные расходы после окончания уплаты ипотечной ссуды составляют 500-650 долларов (летом выше из-за больших счетов за электричество, ибо без кондиционера можно дуба дать), при этом минимальная зарплата в моей стране составляет 1,010 долларов в месяц. При этом имею доступ к быстрому Интернету и каждый день ем мясо (и когда в великий пост по западному календарю переключусь временно на бобовые, то отнюдь не ради экономии). Просто при покупке того или иного предмета думаю о нужности покупаемого товара и его свойствах, а не о его статусной роли...