ЭЛЬ

Все помнят пикта. В давние года
Он отдал кельтам сына на убой;
Под пыткою смеялся, навсегда
Святую тайну унося с собой.

Веками лился в глотки алкоголь,
Но с той поры далёкой и досель
Не пил никто - ни цезарь, ни король -
Забытый, дивный вересковый эль.

Король Артур устроил общий сбор -
И рыцари Артура много лет
Бродили безуспешно между гор,
Искали там утраченный секрет.

Однако молвил Мерлин: "Очень жаль,
Но я провижу: недоступна цель.
Вы, может быть, отыщете Грааль,
Но не найдёте вересковый эль."

Был мёд хмельной и был крепчайший джин,
Но королей не отпускал азарт:
Искал Гарольд, законный властелин,
Искал Вильгельм, неистовый бастард.

Всё есть в державе, только эля нет -
И королей не покидал задор:
За элем шёл в поход Плантагенет,
А после - Йорк, Ланкастер и Тюдор.

И вся Европа, Англии вослед,
Пыталась эль загадочный сыскать.
И часто на соседа шёл сосед,
На поиск эля направляя рать.

Ночами жгли алхимики огни -
Пытались возгонять заветный эль,
Но с вереском не справились они:
Всё получался жиденький кисель.

Старались все: и мистер, и месье,
От южных гор до северных широт, -
И Ломоносов, и Лавуазье,
И Гей-Люссак, и Бойль, и Мариотт.

Всё на столах - и бренди, и вино,
Но недоступно древнее питьё;
Наука знает много гитик - но
Эль не под силу гитикам её.

Его воспели бард и менестрель -
Но эля нет, и нету перспектив...
...
А на Арбате вересковый эль
Какой-то малый продаёт в разлив.