ДИОКЛЕТИАН
(из антиисторического цикла)

Нынче волны в бухте - цвета изумруда,
А вдали, у горизонта, - всё в тумане...
Мой Галерий, я пишу тебе отсюда,
Из Салоны - иллирийской глухомани.

Как покойно здесь, в моей округе сонной!
Вспоминаю я почти без сожаленья,
Как велели мне и боги, и законы
Удалиться от верховного правленья.

Я достиг вершины в жизни и карьере,
Я и Риму дал спокойствие, и миру...
И не стал с богами спорить я, Галерий.
И смирился. И отдал тебе порфиру.

Ты тогда был незаметный заместитель,
Но - расчётлив, и умён, и осторожен.
Нынче ты - великий август и правитель,
Я - в отставке, позабыт и позаброшен.

Лишь в тебе теперь, Галерий, видят бога,
А в моей приёмной сразу стало пусто...
Я пытался помогать тебе немного -
Ты послал меня выращивать капусту.

Это - верное решение, конечно.
И в других делах не вижу я изъяна:
Ты, как я, воюешь с персами успешно,
Христиан, как я, караешь неустанно,

И народу иногда даруешь милость,
И налоги так успешно выжимаешь...
А капуста нынче славно уродилась.
Жаль, что ты в ней ничего не понимаешь.

Еле слышен здесь, в поместье, шум прибрежный,
Море плещется лениво в отдаленье...
Ты, Галерий, - ученик весьма прилежный
(И добавлю - к пребольшому сожаленью).

Волны бьются возле берега о камни,
Злые чайки голосят о чём-то зычно.
Ты прислал из Никомедии вина мне,
И просил, чтоб я его отведал лично, -

Видно, вспомнил о походах наших старых,
Как мы вместе против персов воевали...
В этой амфоре - последний твой подарок.
Что же, выпью.
Так прощай, Галерий! Vale!