Жан Мартин Шарко демонстрирует случай истерии в Сальпетриере фотогравюра с картины Пьера-Андре Брюллье, 1887 г.

В 1860-х доктор Айзек Рей и его современники объявили, что женщины восприимчивы к истерии, безумию и преступным импульсам из-за своих внутренних половых органов. «Можно подумать, что Всемогущий, создавая женский пол, взял матку и создал вокруг нее женщину», - сказал в 1870 году профессор М.Л. Холбрук. В 1859 году один врач утверждал, что четверть всех женщин страдает от истери, а к концу XIX века уже три четверти женщин рассматривались медиками как нездоровые и представляли для них самое обширное поле для терапевтических услуг. Термин «истерия» происходил от греческого слова «hysteria», означавшего «матку», и отражал древнее представление о том, что раз в месяц матка перемещается в теле женщины, вызывая у них различные нарушения. Известные записи об истерии и ее лечении можно датировать по крайней мере 2000 г. до н.э в Египте. В течение веков лекари и знахари предписывали одиноким женщинам брак, а замужним женщинам «хорошую взбучку от мужа». Все это время странным образом сохранялось представление о блуждающей или удушающей матке, хотя симптомы истерии менялись очень сильно. Например, в 16 веке истерия описывалась как «неистовое и необузданное желание плотских объятий, каковое желание низвергает рациональную способность настолько, что пациент произносит развратные и похотливые речи». Взгляд на женское тело как на поле битвы матки и мозга привел к постулату о необходимости вмешательства в репродуктивную область путем удаления «больных» органов или усиления матки укрепляющими дозами ляписа, инъекций, прижиганий, кровопусканий и т.д. Честь изобретения «женской кастрации», то есть удаления яичников для излечения «безумия», принадлежала доктору Роберту Батти. Началось повальное увлечение овариотомией: утверждалось, что эта операция поднимает моральное чувство пациенток, делая их послушными, организованными, трудолюбивыми и чистыми. Коллега доктора Батти каталогизировал на 75 страницах все возможные симптомы истерии и назвал этот список неполным; практически любая болезнь могла соответствовать этому диагнозу. «Беспокойные» женщины передавались мужьями и отцами гинекологам для кастрации и других форм радикального лечения. В 1858 году англичанин Айзек Бейкер Браун, полагавший, что многие женские болезни вызывались самоудовлетворением, изобрел клитеродектомию для «искоренения» этого зла, которую пытался применять на практике в своем Лондонском хирургическом доме, пока не был с позором изгнан Лондонским акушерским обществом. «Уроки по гинекологии» Уилльяма Гуделла, изданные за год до свадьбы Уотсона, включали главу «Ошибочное принятие нервных болезней за болезни матки «, в которой автор заявлял, что «вопиющей медицинской ошибкой в настоящий момент является : ошибочное принятие нервной болезни за болезнь матки: Матка : будучи достижима, видима и непосредственно поддающаяся лечению, обвиняется почти во всех бедах, наследницей которых является женская плоть: и слишком часто она делается козлом отпущения за головные боли : за боли в позвоночнике, которые могут быть обязаны исключительно нервному истощению : а не рефлекторному воздействию какого-то действительного или воображаемого расстройства матки:»

Рабочая поверхность парового вибратора Джорджа Тейлора. Паровая машина на рисунке не видна; она была соединена с вибрирующим аппаратом через трансмиссию под столом. Пациентка лежала на столе тазом на вибрирующем шаре, видимом в отверстие в столе.

Тазовый душ на европейском курорте, ок. 1860 г. Такое лечение было очень популярным и широко прописывалось для больных истерией, но даже те, кто не был болен, могли принять эту процедуру.

Кроме хирургических методов, для лечения женской «истерии» применялся также массаж тазовых и брюшных областей, в том числе гениталий. Его широко применяли на различных курортах в Европе и Америке, входил он и в практику некоторых докторов-гинекологов и акушеров. Эта «мануальная терапия» викторианской эпохи была очень трудоемка и требовала определенного искусства, потому что задачей массажиста было механическим образом довести женщину до оргазма или, как его тогда называли в научной литературе, «истерического пароксизма». Считалось, что этим давался выход сдерживаемым энергиям, вызывавшим «тазовую гиперемию» или прилив и застой крови в брюшной области и половых органах. Никаких сексуальных ассоциаций эта процедура не вызывала ни у врачей, ни у пациенток, поскольку сексом считалось соитие с обязательным введением мужского полового члена во влагалище и достижением мужчиной оргазма. Введение при гинекологическом обследовании расширителя, выглядевшего достаточно фаллическим, рассматривалось как значительно более сомнительный акт, чем массаж гениталий с последующейсексуальной разрядкой. Большинство докторов с большой неохотой бралось за выполнение этих процедур, поскольку они назначалась иногда до одного раза в неделю для исключения рецидивов «истерии» и требовали очень продолжительных (до нескольких часов) и тяжелых мышечных усилий. Один гинеколог уподоблял такой массаж попытке одновременно одной рукой растирать голову, а другой живот. В 1869 году американский врач Джордж Тейлор запатентовал первый вибромассажный аппарат, призванный облегчить нелегкий труд эскулапов. Устройство получило имя «Манипулятор» и работало от паровой машины, которая размещалась в соседней с кабинетом врача комнате и обслуживалась ассистентом, подбрасывавшим уголь в топку.

Массажер Гранвилля, 1883 г.

«Манипулятор» Тейлора был дорог в производстве и неудобен в перевозке, поэтому нашел применение главным образом на курортах. В 1882 году английский врач Джозеф Мортимер Гранвилль разработал первый массажер на электрических батареях, который был изготовлен фирмой «Вейсс Компани». Его устройство было менее дорого и легче в использовании, чем предшественник. Оно позволяло использовать разнообразные насадки, чтобы варьировать вибрирующие ощущения, производимые устройством. Сам Гранвилль был решительно против использования своего устройства как лечебного средства от женской истерии, считая это «морально неоправданным», и рассматривал его как полезное при массаже скелетных мышц мужчин для лечения последствий перенапряжения. Тем не менее брошюра под названием «Здоровье женщинам», выпущенная в 1883 году, рекомендовала новые массажеры как раз для лечения «тазовой гиперемии». За время, прошедшее с изобретения Гранвилля до конца XIX века, было выпущено по крайней мере две дюжины моделей вибромассажеров, питавшиеся от батарей или сети, которые приобретались курортами и индивидуальными докторами для лечения женских болезней. Существовали вибромассажеры музыкальные и с противовесами, вибрирующие вилки, извивающиеся проволочные спирали, называвшиеся вибратилами, массажеры, подвешивавшиеся под потолком, прикрепляемые к столам, напольные модели на колесиках, и портативные устройства, помещавшиеся в ладони. С начала двадцатого столетия вибромассажеры стали предназначаться для домашнего использования и рекламироваться в изданиях по домохозяйству. «Облегчает Все Страдания, Лечит Болезни» или «Изобретен женщиной, которая знает потребности женщины» - под такими слоганами появлялись рекламы вибромассажеров в женских журналах. Примерно с этого времени вибромассажеры стали превращаться в сексуальные игрушки, какими являются современные электромеханические вибраторы из секс-шопов.

К XIX веку была описана родственная истерии болезнь, неврастения, похожая на истерию своими неопределенными симптомами. Как писал психиатр Шарль Лазег, она даже превзошла истерию в роли «мусорной корзины медицины, куда бросают иначе не объяснимые симптомы». Среди симптомов неврастении были плач, раздражительность, депрессия, бессонница, потеря аппетита, умственная и физическая усталость, болезненные опасения, забывчивость, сильное сердцебиение, головные боли, спутанность сознания, опасение надвигающегося безумия и постоянное беспокойство. Как правило, послеродовая депрессия и различные психозы все попадали под определение неврастения. Медики считали, что причиной новой болезни является связанное с индустриализацией и урбанизацией умственное напряжение в новой профессиональной городской рабочей среде. Для мужчин неврастения была показателем превосходства, признаком возвышения над задачами ручного труда. Для женщин, главная роль которых состояла в деторождении, неврастения рассматривалась как потенциально опасная. Часто женщин, которым ставили диагноз «неврастения», лечили вызывающими привычку наркотиками. Врачи предписывали им опиум, кокаин, хлороформ и гашиш при различных симптомах, от депрессии до головных болей. Считалось, что женщины, как слабый пол, не способны справиться с умственными и физическими мучениями неврастении, поэтому такие средства были для них особенно эффективны. Впрочем, уже к концу века медики обнаружили разрушающее действие этих наркотиков на организм, что особенно сказывалось у беременных и кормящих грудью женщин, когда наркотики препятствовали полноценному вынашиванию плода или передавались младенцам с молоком. Многие известные врачи, например, американский доктор С. Уир Митчелл, осуждали использование наркотиков в лечении неврастении. Сам доктор Митчелл изобрел метод успокоительного лечения, когда женщина-неврастеник подвергалась постельному режиму сроком до 6 недель при полной изоляции от внешнего мира в слабо освещенной комнате. Ей не разрешали читать, а в особо серьезных случаях запрещалось даже вставать по малой нужде. У нее не должно было быть никаких посетителей, и в течении полутора месяцев она не видела никого, кроме доктора и сиделки.

Впрочем, симуляция болезни часто была единственным выходом для тех женщин, кому секс действительно был хотя и противной, но все же «обязанностью», или для тех, кто хотел избежать беременности. Здесь самое время вернуться из мрачных далей викторианской медицины под кров доктора Уотсона и его супруги. Действительно ли интимные отношения в рамках викторианского брака были столь безрадостны?

Правильнее всего, видимо, было бы ответить на этот вопрос и «да», и «нет». Понятно, что столь жесткое подавление проявлений женской сексуальности на протяжении нескольких поколений не могло не отразиться на отношении женщин среднего класса к сексу. Уже упоминавшаяся коллекция писем к Мери Стопс, среди корреспондентов которой были как мужчины, так и женщины, чей брак приходился на викторианскую эпохи или испытал ее сильное влияние, свидетельствует, насколько глубок бы идеализм в представлениях о духовных и физических отношениях в рамках брака, и как часто он приводил к разочарованию на практике. С другой стороны, те же письма свидетельствуют о сильном сопротивлении и со стороны мужчин, и со стороны женщин, которое встречала теория о том, что секс должен был иметь место только при желании иметь ребенка, соответственно с промежутками в несколько лет (что предполагало, что эта теория была широко распространена как идеал).

Как раз незадолго до свадьбы Уотсона стали появляться признаки того, что начинает меняться и восприятие сексуальности вообще, и женской сексуальности в частности. В 1872-85 годах итальянский врач и антрополог Паоло Мантегацца издал первую по настоящему научную трехтомную работу по сексологии «Trilogia dell' amore» (»Гигиена любви», «Физиология любви», «Антропология любви»). В 1875 году сэр Ричард Бертон и Ф.Ф. Арбутнот сделали первый английский перевод трактата «Кама-Сутра», получившего в их рукописи название названием «Кама-Шастра, или Индийское искусство любви». В тот раз издатели отказались от проекта, и она с добавлениями была издана десять лет спустя, причем весь тираж был отпечатан в Англии, но из осторожности в выходных данных указали Индию. В 1889 году вышла книга Патрика Геддеса и Дж. Артура Томсона «Эволюция пола», в которой излагалась практическая информация по таким вопросам, как строение мужских и женских органов, о яйцеклетках и сперме, воспроизводстве, определении пола и физиологии секса. Наконец, Рихард фон Краффт-Эбинг в своей ставшей всемирно известной «Psychopathia Sexualis» написал: «Сексуальность является самым мощным фактором в индивидуальном и общественном существовании; самым сильным стимулом для напряжения сил и приобретения собственности, основанию дома и пробуждению альтруистических чувств, сперва к человеку противоположного пола, затем к потомству и, в более широком смысле, ко всему человечеству».