Наиболее распространенный тип пузырьков с «Боврилом», вместимостью 2 унции (56,6 г)

В 1872 году вышел фантастический роман-антиутопия «Грядущая раса», опубликованный под псевдонимом Лоуренс Олифант. За этим именем скрывался знаменитый писатель и политик Эдуард Бульвер-Литтон, умерший через несколько месяцев после выхода своего творения. В романе описывалась некая раса сверхчеловеков, Врил-йа, которая жила под землей и должна была прийти на смену выродившейся человеческой расе. Она обладала таинственной оккультной силой под названием «Врил». Люди, увлекающиеся оккультными тайнами Третьего Рейха, непременно вспомнят «Общество Вриль», а те, кто любят теософию и поклоняются Елене Блаватской, может быть вспомнят, что атланты, согласно мадам Пи-Эйч, использовали силу «вриль» для своего летательного аппарата. Однако эта «врил» была увековечена также и не столь пафосным, но действенным образом.

Джон Лоусон Джонстон Литография из журнала «Спай»

Здоровье, Сила, Красота Металлический рекламный щит с леди Боврил, играющей в гольф

Мистер Джон Лоусон Джонстон, уроженец Шотландии, во время франко-прусской войны 1870-71 годов выиграл контракт на поставку миллиона банок говяжьих консервов для французской армии, когда Наполеон выяснил вдруг, что его армия не может «маршировать на пустой желудок». Единственная неприятность заключалась в том, что в Великобритании не было столько говядины, сколько требовалось французам.

Это не особенно смутило Джонстона. Он отправился в Канаду, и в 1872 году начал эксперименты по созданию жидкой постной говядины. Назван он был первоначально «Жидкой говядиной Джонстона». Успех этого продукта побудил Джонстона продолжить свои изыскания, и постепенно, в течении нескольких лет, он создал процесс для изготовления концентрированного варианта, при котором из говядины извлекалось около 75% воды, а такие питательные вещества, как белок и фибрин, сохранялись.

В 1884 году он возвратился в Англию и устроил в Восточном Лондоне, в приходе Шордич на улице Олд-стрит маленькую фабрику. Здесь он стало производить свою концентрированную «жидкую говядину», дав ей имя «Боврил». Вторую часть названия как раз и составляло слово «врил», взятое из романа Бульвера-Литтона, а первая означала «бычий» (версии тут разные: то ли Джонстон воспользовался латинским «bos», то ли английским «bove»). Для популяризации новой торговой марки была устроенная невиданная по тем временам по размаху рекламная компания. Англичанин встречал рекламу «Боврила» практически везде: в книгах и на стенах домов, в общественных местах и на станциях железной дороги. Название «Боврил» выкладывалось кирпичной кладкой на фасадах строившихся промышленных зданий и писалось на придорожных знаках. Слоганы этой компании - «Дай ей Боврилу», «Леди Боврил, играющая в гольф», «В мире есть только две непогрешимых силы - римский Папа и Боврил» и «Вести о бурской войне приносит Боврил», были известны так же, как сейчас даже детям известны навязшие в зубах слоганы телевизионной рекламы. Концентрат расфасовывался по бутылочкам и при употреблении разводился в горячей воде, добавлялся в качестве приправы или намазывался на сэндвичи. К 1888 году более чем 3000 пабов, бакалейщики (и даже химики) продавали «Боврил». В 1889 году была основана компания «Боврил», и в 1890-х Джонстон смог купить и обустроить себе готический особняк Кингсвуд-Хауз в Далидже (Южный Лондон) за 10000 фунтов, ставший известен как замок Боврил. Да и самого Джонстона за глаза называли мистером Боврилом.

В 1896 году Джонстон продал свою компанию Э.Т. Хули за 2 миллиона фунтов стерлингов и отошел от дел. Он был председателем военной вербовочной конторы, когда разразилась англо-бурская война, и умер в Каннах в 1900 году. Между тем его бывшая компания продолжала процветать. К 1901 году «Боврилом» торговали вплоть до Южной Африки и Южной Америки, и в наступившем двадцатом столетии «Боврил» стал символом и непременным атрибутом британского футбольного болельщика.

Можно не сомневаться, что бутылочки с «Боврилом» были постянными спутниками Холмса и Уотсона в их путешествиях, а герои романа Джерома, устав от гребли, пили «Боврил», пристав где-нибудь на берегу Темзы.