Насколько я понимаю, автор трактует империю не как форму правления, а метафорически.

Ну, это классика - возможности в смысле пинка под зад, чтобы двигаться начали:-)
Но кагбэ история показывает, что тут действуют только _ну_очень_сильные_пинки_.
А двигаться без оных никто не ставит задачи научиться.