Читаю Успенского (кстати, один из вопросов на ИТД взят, благодаря ему :)). Поскольку книга об именах, не обощлось без цитаты из Гоголя:
"Выражается сильно...народ. И если наградит кого словцом, то пойдет оно ему в род и потомство, утащит он его с собой и на службу, и в отставку, и в Петербург, и на край света. И как уж потом ни хитри и ни облагораживай свое прозвище, хоть заставь пишущих людишек выводить его за наемную плату от древнекняжеского рода, ничто не поможет: каркнет само за себя прозвище во все свое воронье горло и скажет ясно, откуда вылетела птица"