Эксперимент Милграма быстро стал знаменит: он описывался в разных учебных и популярных изданиях, его результаты преподавались тысячам студентов, «эхо от эха» последнего вошло в поп-психологию. И это принесло скорей вред, чем пользу: им стали объяснять все жестокости, которые на слуху – от уничтожения евреев нацистами до  пыток иракцев в тюрьме Абу Грейб, хотя то и другое вполне объясняется идеологией, которую привили исполнителям. В обоих случаях им было незачем подчиняться, в то время как опыты Милграма ставились именно для того, чтобы посмотреть, как далеко в подчинении авторитету люди зайдут против своих убеждений, отношения к людям и пр. [помимо подчинения, аналогичный эффект оказывают денежные стимулы].

Иными словами, в опытах Милграма люди мучились, испытывали нехилый стресс, от того, что власть ситуации толкала их к действиям, которые они совершенно искренне почитали для себя невозможными. Плюс от того, что течение событий пересиливало их собственные принципы, и они не знали, как разорвать эту связь (хотя некоторые нашли способ).

Вместе с тем большинстве случаев массовых убийств мы видим нечто прямо противоположное настроению испытуемых у Милграма. Убивают гражданских, детей, женщин и стариков готовно, с воодушевлением, на эмоциональном подъёме и пр. – или, при другой (лучшей) организации дела, аккуратно и точно исполняют команды на уничтожение в рамках чёткого плана, продуманного до тонких деталей. подробностей. Но в обоих случаях потом не испытывают никаких мук, кроме разве что страха наказания (и тогда врут и уворачиваются).